季叶初下山的时候，天还没亮。她站在山门前，对着晨雾伸了个懒腰，胳膊刚抬起来就“咔吧”一声――不是骨折，是骨头响。八十岁的身体，连伸个懒腰都像在拆一件老家具。

“行吧，”她拍了拍自己的老腰，自自语，“至少不用化妆了。林嫣倒是有良心，这副皮囊省了我一笔脂粉钱。”

她低头看了看自己的手。老年斑，青筋暴起，指甲黄得像被烟熏过十年。

她把手翻过来，盯着那道十岁时留下的旧疤感慨：“这道疤倒是没变。说明我这张脸虽然是假的，但灵魂是真的――唉，这话说出去谁信呢。”

她把拐杖往地上一戳，像个要出征的老将军，雄赳赳气昂昂地踏上了下山的路。

七百二十三级台阶。她一边走一边数，数到三百的时候开始后悔没带瓜子。数到五百的时候开始编小曲：“老太婆今年八十八，背驼腰弯眼睛花。只怪皇后太狠心，把我青春一把抓。”

唱到第三遍的时候，她突然停下来，对着路边一只蹲在石头上的野兔瞪了一眼：“看什么看？没见过美女变老？”

野兔跑了。

“哼，跑得倒快。”

青牛镇，

比她想象的热闹。

虽然说是边境小镇，但镖局多的地方，人就多；

人多的地方，八卦就多。

季叶初拄着拐杖走在青石板路上，活像一个从棺材里爬出来的老古董。

路过一个包子铺的时候，热情老板主动递过来一个热包子：“老人家，拿去吃，不要钱。”

三国交界的地方，人流量多了老板都显得落落大方，

季叶初也不客气，接过包子咬了一口，眼里差点飙出泪来――不是感动，是太烫了。

但她不能吐，八十岁的老太婆被一个包子烫哭太丢人了。她硬咽下去，用沙哑的嗓子说了句：“好、好吃。”

老板笑呵呵地摆手：“老人家路上慢点走。”

季叶初心里默默给老板记了一笔好人账，然后朝街尾的振威镖局走去。

她站在镖局门口，隔着影壁墙往里看。

院子里七八个大汉正在练刀，刀光闪闪，呼喝声震天。

靠墙的条凳上坐着一个精瘦的老头，正捏着紫砂壶品茶，神情像在自家后花园乘凉。

季叶初的目光越过那些大汉，落在了马厩旁边。

有个人正蹲在地上擦刀。

灰布短褐，袖子卷到胳膊肘，露出一截肌肉结实的小臂。他的动作很慢，像是在做一件不需要着急的事。但他擦完一把刀会拿起来对着光看一看刃口――这个动作她太熟了。

季叶初嘴角上挑，找遍了方圆几个村庄，总算是找对了，

自下山时她便从镜子碎片看到了被驱逐的阿矗皇堑笔本醯媚睦锖孟窈懿欢浴

季叶初拄着拐杖，佝偻着背，一步三晃地走进了镖局大门。那些练刀的大汉看到她，纷纷收了刀，有人喊：“哎哎哎，这位老人家，这是镖局，不是菜市场――”

“我找马厩里那个。”季叶初指了指蹲在地上的人。

众人面面相觑，条凳上的老头放下紫砂壶，朝马厩那边喊了一声：“阿矗腥苏遥

蹲着的人站起来，转过身。

季叶初看清了他的脸。瘦了，黑了，眼窝深了，但那张脸上的表情――茫然。

她没让自己多想，拄着拐杖走过去，在他面前站定。

阿吹屯房戳怂谎邸！扒胛省