老周是在后半夜缓过来的。
彩英把最后那点艾草全点了，熏得整间石室全是烟，呛人，但老周脸上的青色退下去了些。他靠着石壁坐着，手里攥着半块干饼，咬了一口含在嘴里半天没咽下去。阿月蹲在旁边把水囊递过去，老周摆了摆手，哑着嗓子说了句：“先给底下那小子。”
阿月没劝。她把水囊收回来，走到闭合处那处开口前蹲下，把手伸进裂缝里。底下的暖光稳住了，不再往上涌，温度也降了些，掌心贴上去能撑住几息了。她把手收回来，顺着裂缝边沿摸了一圈，确认石壁没有再裂，才站起来往回走。
赵铁从外面进来，肩上扛着两根粗树枝，往地上一扔。“北边那片红的，往外扩了。”他说着蹲下来，把树枝上的细杈掰掉，“天黑之前还在天际线上，现在压到半空了，跟块红布似的挂着。”
阿月跟着他走到建筑外面。夜风是热的，从北面吹过来，带着股铁锈味。她抬头往北看——那片暗红色确实比傍晚大了不止一圈，贴着天际线往上铺，边缘在慢慢往外洇，像是墨滴在纸上。不亮，但看得见，红得发暗，跟池子里那东西一个色。
“沈望呢？”阿月问。
“还在底下跪着。我下来的时候他还在按柱子，没松手。他爹在池子边上躺着，没气儿了，但身子还是热的。”赵铁把一根树枝插进地面裂缝边上，拿石头砸实了，“那小子脊背上的筋绷得跟弓弦似的，我喊了他两声，他应了，说让咱们别下去，他扛得住。”
阿月没说话，盯着北面那片红看了一会儿，转身往建筑里走。走到裂缝前头的时候她停了一下，蹲下来把手掌重新贴了一次地面。温度稳住了，但掌心底下的颤劲儿没消——跟白天不一样，白天的颤是从地底往上走的，现在的颤是横着走的，从北往南，贴着地面一层一层地推。
她从裂缝中挤下去的时候，石阶已经不烫了，踩上去温吞吞的。暗门里面的暖光暗了不少，石室里的温度也降下来了。沈望还跪在池子边上，双手按着柱子，脊背弓着，胸口那个暗红色的圈在暗光里一起一伏。他光着的右脚踩在碎石里，脚底的血已经干了，结了一层厚厚的黑痂。他爹躺在池子另一侧，身上盖着赵铁那件被碎石划破的外套，脸露在外面，青灰色的皮松下来，凹坑里的暗红光彻底灭了。
阿月走到池子边上蹲下来，把手掌贴在池沿上。温度比白天稳，不烫手，但柱子上的纹路在跳，一明一暗，节奏跟沈望胸口的圈一样。她站起来，绕到沈望侧面，看了一眼柱子上的裂纹——还是停在离顶端一拳的位置，没往上走。
“北边有东西。”阿月低声说。
沈望偏过头看她。脸上全是汗，汗珠子从下巴往下滴，砸在碎石上。他喘了几口气，才开口：“我爹说过，棺山底下镇着封师古，封师古底下还镇着东西。两重镇。上面这重是针，底下那重是针尖底下的针尖。”他顿了顿，喘了一口，“针接上了，上面这重稳了。底下那重压不住，就得从别的地方往外冒。北边？”
“北边。”阿月点头。
沈望把目光从她脸上移开，盯着池子里翻涌的暗红光看了一会儿，然后松开一只手，从池沿上摸起一块碎石片，在地上划了一道竖线，又横着划了一道横线，交成一个十字。“棺山在这。”他点了点十字交叉的位置，“北边是巫峡口，长江从那儿过。我爹说过，当年九镇的位置是按地脉走的，第九镇压在龙头，巫峡口是龙脖子。龙头镇住了，龙脖子鼓出来，底下那东西就往龙脖子上爬。”
阿月盯着地上那个十字看了几息。“龙脖子鼓了会怎么样？”
沈望重新把手按回柱子上，喘了两口。“鼓大了，脖子就断。脖子一断，龙头和龙身子就分家了。到时候别说棺山，整条地脉都得翻过来。”
赵铁从暗门外面钻进来，手里攥着根火把，火光在暗红色的暖光里几乎看不见。他听见了后半句，蹲在暗门口没往里走，问了句：“多久？”
沈望没回答。他低着头，胸口那个暗红色的圈跳得急了些，柱子上的纹路跟着亮了一瞬又暗下去。他咬了咬牙，脊背上的旧疤绷得发白，才挤出一句：“我扛不了太久。我爹扛了十二年，是因为针没断，他在针尖上待着就行。现在针断过一回，接上的茬口不牢，底下那东西知道针断过，它在拱。我按得住柱子，按不住地脉。”
阿月站起来，走到暗门口，从赵铁手里接过火把，往通道外面走。走到台阶中段的时候她停住了，把手掌贴在石壁上。掌心底下的颤劲儿从北往南推得更明显了，石壁在微微发抖。她把火把凑近石壁照了照——石壁上的灰在往下掉，簌簌地落，像是有什么东西在墙体里面拱。
她几步钻出裂缝，走到建筑外面。北面那片暗红比刚才又大了些，已经铺到了半空，边缘在往外翻涌，像是烧开的粥往外溢。空气里的铁锈味更重了，混着一种说不清的腥甜。她绕着建筑走了一圈，把手掌贴在四面外墙上试了试——东面最烫，北面次之，西面和南面温吞。东面靠北的墙角有一条细缝，从地面往上爬了半人高，缝里往外渗着暗红色的光。
赵铁跟着她绕了一圈，蹲在墙角那条细缝前看了一眼，拿铁镐头顺着缝口刮了一下。石面掉了一层，细缝宽了些，暗红光从里面涌出来，把他的手背映得通红。“这墙挡不住了。”他说，“缝在往外裂。”
阿月退后两步，重新看了一遍整座建筑的轮廓。东墙在暖光里泛着暗红色，跟北面天际那片红一个色。她回头看了一眼闭合处那处开口，又看了一眼赵铁蹲着的墙角，然后抬头看了看天——天已经快亮了，东边的天光从灰转白，但北面那片红压着，把晨光都染得发暗。