她突然觉得，有这样一个搭档，好像也没那么糟。曾经，她以为自己这辈子，都只能独自承受所有的孤独与危险，只能独自寻找真相，只能独自为亲人报仇。可现在，她不再是一个人，有一个人，会与她并肩作战，会为她着想，会为她遮风挡雨，会在她最需要的时候，给她最坚定的依靠。楚辞轻轻点了点头说到：“好，我相信你。不管他们走到哪里，我们都一定要找到他们，一定要查到线索，一定要查清所有的真相。”

顾淮看着她，眼底闪过一丝欣慰，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意驱散了他眼底的凝重，多了一丝温柔。他轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：“放心，有我在，不会让线索断的，也不会让你白白努力，更不会让我们的亲人，一直沉冤待雪。”

侍卫退下后，书房里再次恢复了寂静，只是这份寂静，不再像之前那般凝重，多了一丝安定与默契。顾淮走到案前，拿起一张地图，指尖轻轻点在西域的方向，眼底满是锐利的深思：“西域使团突然撤离，绝非偶然，大概率是魏忠察觉到了什么，怕他们被我们抓住把柄，所以暗中授意，让他们提前撤离，想要切断我们的线索。”“而且，”顾淮顿了顿，语气沉了几分，“那个刺青商人，一定知道很多秘密，知道魏忠的罪证，知道当年旧案的真相，知道西域秘药的下落。魏忠让他们撤离，一方面是为了切断线索，另一方面，恐怕也是为了保护那个刺青商人，不让他落入我们手中。”

楚辞走到他身边，目光落在地图上，眼底满是坚定：“不管魏忠打的什么主意，不管他们逃到哪里，我们都一定要追上他们，一定要找到那个刺青商人，一定要拿到魏忠的罪证。”“嗯。”顾淮微微颔首，语气郑重，“我已经让人加快了追查的速度，密切关注暗探传回的消息，一旦有刺青商人的动静，我们就立刻出发，绝不会让他们逃脱。”

接下来的三天，两人便一直守在大理寺，一边整理旧案卷宗，寻找更多关于魏忠与西域使团勾结的线索，一边焦急地等待着暗探传回的消息。楚辞依旧每天按时给顾淮换药，看着他手臂上的伤口渐渐愈合，心底的暖意愈发浓厚；顾淮也依旧寸步不离地守护着她，处理公务的时候，也会让她陪在身边，偶尔会和她一起分析线索，两人之间的默契，越来越深。

这三天里，暗探偶尔会传回消息，说西域使团一路向西，速度极快，没有丝毫停留，那名刺青商人一直待在使团的核心马车里，身边有专人看守，戒备森严。每次听到这样的消息，楚辞都会稍稍松一口气，至少，线索还没有完全断，至少，他们还能追踪到使团的动向。可这份安定，并没有持续太久。第三天傍晚，夕阳西下，金色的余晖洒在大理寺的朱红宫墙上，映出一片温暖的光晕。就在两人正在书房分析线索的时候，一名暗探浑身是血，踉跄着冲进书房，单膝跪地，神色惨白，语气带着几分绝望与急促：“大人，不好了！属下有要事禀报！”

顾淮的神色瞬间变得凝重，声音低沉而冰冷：“发生什么事了？使团怎么了？”暗探抬起头，脸上满是血迹与疲惫，声音带着一丝哽咽：“我们一路跟踪使团，走到城郊的乱葬岗附近，突然遭到不明人士的袭击，对方人数众多，身手不凡，目标明确，就是冲着那个刺青商人来的。我们奋力抵抗，却还是没能拦住他们。”他顿了顿，语气愈发绝望，一字一句地说道：“西域商人，在半路被杀了，死状和太医一模一样，都是心口插着一把短刀，掌心有一个诡异的咬痕，和之前我们看到的，丝毫不差！”

“什么？！”顾淮眉头紧紧皱起，声音带着怒意：“查清楚了吗？是谁干的？对方是什么身份？有没有留下什么线索？”暗探摇了摇头，脸上满是愧疚：“对不起，大人，对方身手太快，而且行事极为谨慎，杀了人之后，立刻就撤离了，没有留下任何线索。我们只看到，对方的衣着，像是宫中的侍卫，可又不确定。”

宫中的侍卫？顾淮一个念头瞬间涌上心头，难道是魏忠？他怕刺青商人落入他们手中，怕刺青商人泄露他的罪证，所以才派人在半路杀人灭口，用和太医一样的死状，来警告他们，来切断所有的线索！夕阳渐渐落下，夜幕悄然降临，大理寺的书房里，只剩下沉重的呼吸声。他们都清楚，刺青商人的死，不仅仅是线索的断裂，更是魏忠的宣战，接下来，他们将会面临更加残酷的较量，更加致命的危险。_c