大理寺的晨光依旧清冷，案几上的卷宗堆得整齐。楚辞正俯身翻阅着十五年前的旧案卷宗，指尖轻轻划过“魏忠”二字，眼底满是专注，连额前的碎发垂落脸颊，都未曾察觉。顾淮坐在一旁，左臂依旧缠着厚厚的布条，指尖捏着一枚令牌，正低声吩咐暗探追查送信人的下落，神色凝重，语气凌厉，每一句话都透着不容置疑。

自那封威胁信送来后，两人便更加谨慎，楚辞恪守承诺，从未单独行动，顾淮也真的寸步不离，哪怕处理公务，也会将她安置在书房隔壁的偏屋，确保她的安全。暗探四处排查，却始终没能找到送信人的踪迹，只查到那名送信人曾在宫门外出现过，之后便消失在人群中，像是从未出现过一般。

“大人，鸿胪寺急报！”一阵急促的脚步声传来，侍卫浑身是汗，神色慌张地冲进书房，单膝跪地，语气带着几分急切与慌乱：“大人，西域使团突然宣布，要提前撤离京城，说是国内有急事，已经收拾好行装，此刻正在城门口准备出发！”

“什么？”楚辞猛地抬起头，眼底满是难以置信，下意识地站起身，脚步一个踉跄，险些栽倒，西域使团怎么会突然撤离？他们还没有查到使团与魏忠勾结的实质性证据，还没有弄清那名西域商人手腕刺青的含义，还没有找到太医之死与西域秘药的关联！顾淮的神色也瞬间变得凝重，眼神锐利。他猛地站起身，不顾手臂伤口的疼痛，声音低沉而冰冷：“确定？他们给出的理由，真的是国内有急事？”

“千真万确，大人。”侍卫连忙答道，“鸿胪寺的人亲自来报，说西域使团的首领亲自登门，神色急迫，只说国内突发变故，必须立刻启程，不肯多做解释，连陛下的召见都婉拒了。”

“还有，”侍卫顿了顿，语气愈发急切，“属下派人去探查，发现那个手腕有刺青的西域商人，也跟着使团一起收拾了行装，此刻已经在马车上了，看样子，是要一同撤离京城。”

“刺青商人也走了……”楚辞忍不住跺脚，“怎么会这样？他们怎么能突然走了？他们走了，我们的线索就断了！”她的眼底满是不甘。那名西域商人，是连接魏忠与西域使团的关键，是查清太医之死、查清西域秘药的重要线索，他手腕上的刺青，与太医掌心的咬痕、那枚掉落的铜片图腾一模一样，显然是解开所有谜团的关键。可现在，他跟着使团一起撤离，一旦离开京城，再想找到他，再想追查线索，就难如登天。

顾淮看着她手足无措的模样，压下心底的凝重，缓缓走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，动作轻柔，语气温和却带着不容置疑的冷静：“别慌，他们走得越急，越说明心虚。”楚辞抬起头，眼底满是慌乱与不解，声音沙哑：“心虚？可他们走了，线索就断了，我们再怎么查，也查不到什么了。”

“不会断。”顾淮的眼神深邃而坚定，语气带着几分笃定，“在得知他们有撤离迹象的那一刻，我就已经派人沿途跟踪了。我安排了十名精锐暗探，乔装成平民，分批次跟在使团身后，密切关注他们的动向，一旦有任何异常，立刻传回消息。”他顿了顿，继续说道，语气温和了几分：“他们越是急于撤离，就越说明他们心里有鬼，越说明他们害怕我们继续查下去，害怕我们找到他们与魏忠勾结的证据，害怕我们揭开当年的旧案真相。他们以为，只要离开了京城，就能摆脱我们的追查，就能高枕无忧，却不知道，我早已布下天罗地网，他们走到哪里，我们的人，就会跟到哪里。”

楚辞怔怔地看着他，看着他眼底的冷静与坚定，看着他苍白的脸色，看着他手臂上依旧缠着的布条，心底的慌乱与不甘，渐渐被安定取代。她从来没有想过，顾淮竟然考虑得如此周全，竟然在她还在慌乱失措的时候，就已经做好了安排，就已经布下了跟踪的暗探。这些日子，他一边养伤，一边处理公务，一边还要担心她的安全，一边还要追查线索，承受着常人难以想象的压力，可他却始终保持着冷静与理智，无论遇到多大的危机，无论面对多大的困难，他都能从容应对，都能为她遮风挡雨。