然后是杨振邦，他在林启明旁边坐下，坐下去的时候椅子腿轻轻响了一声，他顿了一下才坐实。荣禄坐得更靠后一些，隔着两排，李复从梧桐树底下走进来，坐在了过道另一侧。沈毅和周怀安挨着坐，姓马的孩子坐在最边上，靠着墙。

座位刚好把第一排和第二排的几把椅子填满了。

徐坚等他们都坐定了，才开口。他先喝了一口茶，把碗搁回椅面上，然后目光落在面前青砖地上某一道砖缝上，像是跟那缝隙说话，又像不是："昨夜里我想了想，把你们叫来，有几句话要说。"

他顿了一下："辩论那两天，你们说的话我都听见了。有些话刺耳，有些话扎心，有些话我听完回去想了半宿。赵铁柱说的那句'如果皇上不是天子，那我为什么愿意为他去死'，我想了半个时辰。林启明那句'忠国是还债'，我也想了一会儿。李复最后问的那个问题――'换掉之后呢'――我到现在还没想透。"

他把目光抬起来，从赵铁柱开始，一个一个地看过去："这就很好。能让人想半宿的话，才是真话。"

他停了一拍，声音低了半度："我今天要跟你们说的第一件事――以后见我，不用跪。"

赵铁柱的手指在膝盖上猛然攥了一下，指节泛白。他以为自己听错了，可旁边的林启明的呼吸明显顿了一拍，显然也听见了。荣禄的脊背绷得更直了，像是整个人被什么东西扎了一下，想反驳又不敢开口。杨振邦的嘴唇动了动，发出一个短促的音节，又咽回去了。

徐坚重复了一遍，语气跟刚才一样平常，像是在说一件已经确定的事情："不用跪。我知道你们从小被教着跪，你们的爹娘被教着跪，你们爹娘的爹娘也被教着跪。可你们既然读了《大国崛起》，既然辩了那两场，就该知道――这个世界上有不跪的活法。"

他沉默了一会儿。窗外的日光在移动，从他半边肩膀移到了整个后背，把那件深灰色短褂的布料照出一种沉静的质地。

"我在宫里跪了二十年。每天跪太后，跪祖宗牌位，跪那些看不见摸不着的规矩，跪得膝盖上磨出了茧子，跪到最后我有时候都忘了站着是什么感觉。所以我不要你们也这样。你们是新军的第一批底子，是将来要带兵的人。你们跪习惯了，你们带的兵就也会跪。一支跪着的军队，打不过站着的敌人。"

杨振邦开口了。他的声音比辩论那天哑了一些，像嗓子里卡着什么没化开的东西："皇――皇上，可咱们大清，见了皇上不跪，那还是大清吗？"

荣禄看了杨振邦一眼，嘴角动了动，像是意外他抢先说出了自己心里的话。

徐坚看着杨振邦："大清是什么？是一套规矩，还是一群人？如果大清只是跪着的规矩，那大清早就该亡了。如果大清是一群人――是你们，是外面那些在田里种地的人，是在江上撑船的人――那跪不跪的，没那么要紧。"

他顿了一下："大清亡不亡，不看你跪不跪我，看你愿不愿意替那四万万人站着。"

林启明接过了话头。他的声音很稳，像是心里已经反复琢磨过好几遍了："皇上，您说的'站着'，是什么意思？"

"就是你有自己的判断。"光绪说，"你的连长让你冲，你冲；可如果连长让你杀百姓，你要知道说不。你的上司让你撤，你撤；可如果撤了会丢掉不该丢的东西，你要知道扛。这种'知道'，跪着的人是长不出来的。只有站着的人，才会想。"_c