徐坚微微颔首，认可这套稳中求进的思路，却依旧心存顾虑：“此法可梳理内陆财税、纾解国货困境，却依旧破不了对外条约的税缚。内陆税负可平，洋货的条约特权仍在，相较之下，国货依旧处于弱势，难与洋货争锋。

“皇上圣明。内陆改制只为固本，对外税议方是图强核心。”张之洞顺势递进，道出了内外兼顾、分步图强的完整筹划，“臣之改制思路，从来内外兼顾、标本并行、分步推进，绝非单一修整内陆财税。”

列国死死把持超低关税特权，核心目的便是依托制度垄断大清市场，攫取无尽工商利权。其中尤以英国最为顽固强势，彼时英国对华贸易体量冠绝列国，超低关税是其工业品倾销中土、独占市场份额的核心依仗，也是其在华最大利源所在。

但列国通商博弈，从来无道义可，唯利是图、可交易、可制衡、可互换筹码。张之洞深耕洋务、熟知外务，深知洋人多年以来，始终反复向清廷施压，索要裁撤内陆厘卡、规整中土税制的权益。列强厌恶大清内陆税制混乱、关卡丛生，影响其洋货在内地的流通倾销。这便给了大清绝佳的博弈契机。”

“臣以为，我大清可反其道而行之，以内政改革为外交筹码，以裁厘换加税。”张之洞语气坚定，思路清晰，“我方主动承诺规整内陆税制、裁汰冗余关卡、统一全国税目、规范征管体系，以此作为谈判筹码，与列国重新磋商通商税则，力争将固定五分的进口关税，酌情提升至一成乃至一成五。”

这一场对等博弈，蕴含三重治国深意。其一，抬升洋货准入成本，弱化其价格垄断优势，从关税层面保护本土稚嫩实业，平衡中外商品竞争力；其二，增厚海关法定税源，精准弥补裁厘之后的国库空缺，稳固中央财政根基，实现财税开源、国库充盈；其三，扭转被动受制的经贸格局，将列强强加的条约枷锁，转化为大清主动博弈的外交筹码，循序渐进、步步为营，逐步收回部分丧失的经济主权与通商利权。

“朕知晓李鸿章前岁出访俄、德诸国，列国大多松口，应允我大清酌情加税，唯独英国寸步不让、执意死守旧约。”徐坚眼中带着疑惑，“英人究竟忌惮何在，始终不肯松口？”

“英人所惧，从非税税高低，乃是惧怕丧失在华市场的垄断特权。”张之洞一语道破核心，“英国对华输出的棉布、呢绒、五金、工业制品体量最大，常年依托五分超低关税的庇护，方能压价倾销、独占~’中土市场。一旦我方上调进口税率，其独家价格优势即刻瓦解，日本、印度、泰西诸国货品势必分流市场，英货独霸格局彻底破碎。其数十年积累的在华商业利源、通商根基，必将大幅受损。这便是英人死守旧约、拒不松口的根本缘由。”

但张之洞并未将此视作死局，在他看来，列国利益并非统一，英人独霸市场、独享厚利，其余诸国未必乐见其成。大清可借力列国间的利益分歧，分化制衡、各个博弈，以国内改革的诚意与实效，逐步换取通商权益的松动，不必急于一时、不必强求速成。_c