“快！再快一点！”欧格那猛地回过神来，对着车外的车夫厉声喊道，语气中满是急切，带着几分不容置喙的威严，“若是耽误了夫人的病情，我定不饶你！”他的声音因为焦虑而变得沙哑，打破了车厢内的死寂，也让车夫心头一紧，连握着缰绳的手都微微颤抖了一下。
车夫不敢有丝毫怠慢，连忙扬起手中的马鞭，狠狠抽在马背上。骏马吃痛，长嘶一声，前蹄高高扬起，而后猛地落下，四蹄蹬地，速度瞬间加快，马车如同离弦之箭，朝着英国公使署的方向疾驰而去。车轮卷起的尘土，在身后形成一道长长的灰雾，与空气中的热浪交织在一起，模糊了身后的街景，也模糊了车夫脸上的疲惫与焦灼。车夫紧握着缰绳，脊背绷得笔直，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在马背上，瞬间被蒸发，留下一小片深色的印记。他跟随欧格那多年，从未见过这位一向沉稳傲慢、从容不迫的英国公使，如此失态过，他知道，车厢内的这位公使大人，此刻的心情，比这六月的暑气还要急切，比这滚烫的青石板还要灼热。
英国公使署坐落于东交民巷的核心位置，与法国、美国、德国等列强的公使署相邻，形成了一片独立的洋楼群落，像是在这古老的京城之中，硬生生划出了一块属于列强的“国中之国”。公使署的院墙由青砖砌成，高达丈余，墙面平整光滑，上面爬满了翠绿的爬山虎，在烈日的炙烤下，叶片显得有些蔫软，边缘微微卷曲，却依旧能遮住一部分阳光，给这座西式建筑增添了一丝生机与绿意。
大门两侧，两名身着西式制服的护卫，手持步枪，神色严肃地站在那里，身姿挺拔如松，目光警惕地扫视着来往行人，周身散发着一股冰冷的威严气息。他们的制服熨烫得笔挺，肩章上的大英帝国徽章在阳光下熠熠生辉，即便身处异国他乡，也依旧保持着应有的庄重，不容丝毫亵渎。偶尔有行人经过，看到这两名护卫，都会下意识地放慢脚步，眼神中带着几分敬畏与忌惮，不敢过多停留，匆匆离去――在这东交民巷，列强的威严，远比大清的律法更具威慑力。
马车刚一停稳，没有丝毫停顿，欧格那就迫不及待地推开车门，几乎是踉跄着跳了下来，连车夫递来的扶手都没有去扶。他脚下一个趔趄，身体微微摇晃，险些摔倒，幸好身边的护卫反应迅速，及时上前扶住了他的胳膊，才让他稳住了身形。
“多谢。”欧格那低声说了一句，语气中带着几分仓促，没有丝毫多余的寒暄，便一把挣脱了护卫的搀扶，双手依旧紧紧护在怀里，快步朝着公使署大门走去。他的步伐急切而慌乱，平日里的优雅与傲慢，此刻早已荡然无存，只剩下满心的焦灼与期待，每一步都走得格外急促，仿佛身后有洪水猛兽在追赶，又仿佛每多耽搁一秒，妻子的生机就会少一分。
“公使先生！”两名护卫见到欧格那，连忙躬身行礼，语气恭敬，目光中带着几分诧异――他们跟随欧格那多年，早已习惯了这位公使大人从容不迫、傲慢沉稳的模样，从未见过他如此失态，如此急切，甚至连基本的礼仪都有些忽略了。
欧格那没有丝毫停顿，只是匆匆摆了摆手。两名护卫连忙上前，一前一后地跟着欧格那，朝着公使署深处的卧室走去。公使署内的庭院打理得十分精致，完全是西式园林的风格，草坪修剪得整整齐齐，如同一块绿色的绒毯，铺在庭院之中。几棵名贵的梧桐树矗立在庭院两侧，枝叶繁茂，遮天蔽日，却依旧挡不住热浪的侵袭，树叶被晒得打了蔫，纹丝不动，只有偶尔传来的几声蝉鸣，打破了庭院的寂静。
庭院里的鲜花早已蔫成一团，原本娇艳欲滴的花瓣，此刻卷缩着，失去了往日的光彩，颜色也变得暗淡无光，唯有空气中弥漫的淡淡的药味，混杂着草木的清香，提醒着人们，这里正有一位重病之人，在生死边缘苦苦挣扎。路边的喷泉早已停止了喷水，池中的水浑浊不堪，水面上漂浮着几片枯叶，显得格外萧条，与这座精致的庭院，形成了鲜明的对比――就像这晚清的江山，表面依旧繁华，内里却早已腐朽不堪，濒临崩塌。
欧格那一路疾行，穿过庭院，走进主楼。主楼是典型的西式建筑，高大宽敞，墙面由白色的石材砌成，窗户上镶嵌着彩色的玻璃，在阳光下折射出斑斓的光芒。沿着木质楼梯匆匆上楼，楼梯踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会断裂，每一步都像是踩在欧格那的心上，让他心中的焦灼愈发强烈。
他能清晰地听到自己的心跳声，“咚咚咚”地响个不停，如同擂鼓一般，震得他耳膜发疼。两种情绪在他心中交织，一边是期待，期待着神药能创造奇迹，能救回妻子的性命；一边是恐惧，恐惧着妻子可能已经撑不到他回来，恐惧着自己手中的神药，并没有传说中那么神奇。这两种情绪如同潮水般，反复冲刷着他的内心，让他几乎喘不过气来，额头上的汗珠越来越多，顺着脸颊滑落，滴在楼梯的木质踏板上，留下一小片水渍。
卧室的门虚掩着，留着一道细细的缝隙，里面传来轻微的呼吸声，还有侍女轻轻的脚步声，微弱得几乎要被窗外的蝉鸣淹没。欧格那深吸一口气，努力压下心中的激动与忐忑，放缓了脚步，轻轻推开房门，走了进去。
一股浓郁的药味夹杂着一丝若有若无的腐朽气息，瞬间扑面而来，比他离开时更加浓重，呛得他忍不住咳嗽了几声，眉头紧紧蹙起。这药味并非寻常的草药味，而是带着一股苦涩与刺鼻的味道，混杂着伊丽莎白身上的气息，让人心中一阵发紧。这味道，欧格那太熟悉了――这是死亡的味道，是他这几日来，日夜都在恐惧的味道。
卧室里的光线依旧昏暗，厚重的天鹅绒窗帘拉得严严实实，只留下一丝缝隙，透进微弱的光线，勉强能看清房间内的陈设。一张西式大床摆放在房间中央，床头挂着精致的蕾丝帐幔，此刻却被随意地拉开，露出床上躺着的伊丽莎白。她依旧双目紧闭，脸色依旧惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇泛着青灰，甚至有些干裂，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝，胸口微微起伏，几乎难以察觉，仿佛下一秒，就会停止呼吸。