欧格那深吸一口气，压下心底所有的鄙夷与傲气，只留存救妻的迫切，抬步走入御茶房。
御茶房内，陈设简单却不失精致，处处透着皇家的气派。一张上等红木八仙桌摆放在房间中央，桌面打磨得光滑发亮，倒映出周围的光影；桌上摆放着一套青花瓷茶具，茶具做工精美，釉色莹润，上面绘着缠枝莲纹样，栩栩如生；旁边放着一个黄铜茶炉，炉上煮着茶水，咕嘟咕嘟地冒着热气，白色的水汽袅袅升起，空气中弥漫着浓郁的茶香，沁人心脾，稍稍抚平了欧格那心中的焦躁。
房间两侧，摆放着几把梨花木太师椅，椅背上铺着柔软的锦缎软垫，坐上去舒适无比；墙壁上挂着一幅江南烟雨水墨画，笔法细腻，意境悠远，给这肃穆的偏殿，添了几分雅致。整个房间，没有多余的装饰，却处处透着内敛的奢华，彰显着宫中的规矩与体面。
庆宽正端坐在八仙桌旁的太师椅上，身着一身深蓝色的内务府郎中官服，官服上绣着孔雀纹样，彰显着他的品级与身份；腰束玉带，玉带上镶嵌着一块上等的羊脂白玉，质地温润，光泽柔和；他面容沉稳，肤色白皙，鼻梁高挺，嘴唇微薄，脸上没有多余的表情，却透着一股内敛的气场――与崔玉贵的嚣张跋扈、盛气凌人不同，庆宽身上带着一种久居官场的沉稳老练，看似温和，实则暗藏锋芒，一举一动之间，都透着几分分寸感，仿佛早已看透了宫中的人情冷暖，深谙生存之道。
没人知道，这位看似深得光绪信任、掌管宫中神药售卖的内务府郎中，骨子里却是一个不折不扣的贪官。早年间，他刚入内务府任职时，便借着采买器物、打理宫中杂务的机会，中饱私囊，克扣银两，手脚不干净得很。后来，他的贪污罪证，被光绪掌握――彼时的光绪，正暗中积蓄力量，想要拉拢内务府官员，制衡慈禧的势力，便以此为要挟，让庆宽投靠自己，为自己办事。
庆宽当时心中打得算盘精明得很：大清官场，无人不贪，上到军机大臣，下到地方小吏，谁不是借着职权，为自己谋私利？他这点贪污的小事，在整个官场来看，根本不值一提。光绪拿这点罪证要挟他，他便顺水推舟，表面上对光绪俯首帖耳、忠心耿耿，实则虚与委蛇，想着能办的事就办，办不了也无伤大雅。毕竟，他只是一个小小的内务府郎中，人微轻，就算光绪不满，也未必会真的对他怎么样；而慈禧那边，就算知道他投靠了光绪，也不至于拿这点小事为难他这样的小官――后宫与朝堂的博弈，从来都不会波及到他这种无关紧要的角色。
可他万万没有想到，光绪让他负责统筹的神药，竟然一炮而红，不仅能治外伤感染，还能解烈性病菌之毒，成为世间罕见的救命良药。随着神药的名气越来越大，他这个掌管神药售卖、统筹的内务府郎中，也渐渐被推到了风口浪尖，身上的“帝党”标签，越来越深，再也洗不掉了。他彻底被绑上了光绪的船，进退两难――若是继续跟着光绪，一旦光绪败于慈禧之手，他必然会被牵连，落得个身首异处、抄家灭族的下场；若是想要背叛光绪，投靠慈禧，不仅光绪不会放过他，慈禧也未必会信任他这个“帝党余孽”，到时候，依旧是死路一条。
这些心思，庆宽从来都不会表露在脸上，哪怕是在自己最亲近的人面前，也绝口不提。此刻，他手中端着一杯热茶，轻轻吹了吹，抿了一口，目光平静地看着走进来的欧格那，没有起身相迎，只是微微抬了抬手，语气平淡，不卑不亢地说道：“公使大人，请坐。一路辛苦，先喝杯热茶，缓一缓气息，有什么事，慢慢说。”
欧格那压下心底对清廷官僚的轻视，快步落座，全然没有心思顾及茶水礼仪，身躯微微前倾，神色紧绷，急迫感直白外露，却依旧保持着西洋外交官的体面，不见半分卑微乞怜：“庆宽大人，我今日破例私入禁宫，绝非无事叨扰。我的夫人缠绵病榻，危在旦夕，京中所有医者全都束手无策，唯有宫中特制秘药，方能续命。
可崔玉贵交付的药剂粗制滥造，浑浊劣质，毫无药效不说，反倒加剧病灶，将我夫人的身体拖至绝境。数月以来，我辗转求助总理衙门、李鸿章一众官员，全都互相推诿、敷衍搪塞。我清楚，此类秘药统归内务府管辖，唯有你，才有机会接触核心，靠近皇权。”
他眉宇沉郁，克制着怒火，那份高傲被生死大事强行压制，却依旧是平等交涉的口吻，而非乞求：“我不求特殊优待，只求获得真正有效的药剂，挽救我夫人性命。此事于你不过举手之劳，若能成事，大英帝国不会忘记这份人情。往后无论是外交交涉还是通商往来，但凡我力所能及，必然给予相应回馈。”
说着，他微微欠身，向庆宽象征性地鞠了一躬。
庆宽连忙抬手拦住了他：“公使大人不必多礼，折煞咱家了。您的事情，咱家也略有耳闻，知道您心急如焚，恨不得立刻拿到神药，救回夫人的性命。只是，神药之事，事关重大，并非咱家能做主的。咱家不过是一个小小的内务府郎中，只管神药的售卖与统筹，至于神药的炼制、调配，还有赏赐之事，一概不知，更不是轻易就能求到的，还请公使大人稍安勿躁，容咱家慢慢说来。”
“我自然明白规矩森严，”欧格那立刻接话，眼底满是焦灼，高傲的外壳下，是濒临崩溃的担忧，“可我早已走投无路，别无选择。我只想知道，真正的秘药，是不是只掌控在皇帝手中？崔玉贵眼界浅薄，不得法门，所以才只会炼制残次劣药，害人不浅？
我不在乎代价，只要能换回我夫人的性命，一切条件，都可以商量。我只需要真相，只需要一剂真正能救命的药。”
庆宽端起茶杯，又喝了一口热茶，指尖轻轻敲击着桌面，沉默了片刻。他心中在快速盘算着：欧格那此刻已是病急乱投医，若是不给他一个合理的说法，他恐怕不会善罢甘休，甚至可能会做出一些冲动的事情，到时候，不仅会暴露他与光绪的关联，还可能引发更大的外交麻烦。而他如今被绑在光绪的船上，早已没有退路，只能继续跟着光绪走。
他想起自己当初投靠光绪的初衷，想起自己被绑上这艘船的无奈，心中微微叹了口气，却依旧神色不变。片刻之后，他缓缓放下茶杯，抬眼看向欧格那，眼神变得严肃起来，语气低沉而郑重，一字一句地说道：“公使大人，事到如今，咱家也不瞒您了。神药的确是皇上亲自主持督办的，乃是世间罕见的救命良药，无论是外伤感染，还是烈性病菌引发的疑难杂症，都能起到起死回生的效果。但这神药有一个天大的讲究，绝非寻常工匠所能炼制，崔玉贵造不出合格的神药，根源就在这里。”
欧格那眸光骤然一凝，身体下意识前倾，高傲彻底被求生的急切压下，语气急促：“何谓天大的讲究？难怪崔玉贵手中的药剂全无用处，原来是从根源上就错了。他手下一众工匠，难道无一人知晓关键？”
“正是。”庆宽点了点头，语气愈发郑重，脸上露出一副“知无不”的模样，“公使大人有所不知，这神药并非寻常药材炼制那么简单，它最关键的一点，是需要真龙天子的龙气加成。皇上乃是大清的真龙天子，身负天命，身上的龙气乃是天地间最纯正的灵气，唯有在皇上的龙气加持之下，神药才能炼成，才能有起死回生的功效。若是没有皇上的龙气加持，就算有再好的药材、再精湛的手艺，也只能炼出毫无药效的劣质品，甚至会有副作用，加重病情。
他顿了顿，又补充道，语气中带着几分刻意的无奈：“咱家身为内务府郎中，只管神药的售卖与统筹，负责将炼好的神药送到该送的地方，登记造册，至于神药的具体炼制流程、核心配方，咱家一概不知，也无权知晓――这流程、这配方，乃是皇上亲自掌控，除了皇上，没有第二个人知道。崔玉贵是慈禧太后的人，他仗着慈禧的宠爱，强行占据了冷宫工坊，逼迫那些工匠们胡乱炼制，可他既没有皇上的龙气加持，也不知道神药的核心关键，就算工匠们拼尽全力，也造不出合格的神药。”
“更何况，”庆宽话锋一转，语气中带着几分不易察觉的嘲讽，“宫中的神药成品，都是皇上亲自加持龙气炼制而成，数量本就不多，大部分都由皇上妥善保管，用于宫中亲贵和紧急之事。崔玉贵手中，根本没有真正的神药成品，他送来的那些浑浊液体，不过是工匠们按照表面流程，胡乱配制的东西，里面没有丝毫龙气加持，不仅没有药效，反而会加重病情，耽误治疗时机。”
这番说辞，让欧格那胸中怒火瞬间炸开，心底的鄙夷与暴怒交织缠绕。他终于看清，从始至终，慈禧一党、崔玉贵之流，都在肆意糊弄、敷衍欺瞒。拿劣质毒药搪塞外国公使，拿他夫人的性命当作儿戏，无视大英的外交体面，这般愚昧短视、荒唐行事，实在令人不齿。
原来所有症结，都卡在光绪一人身上，唯有这位帝王，手握唯一的制药权限。_c