雪停了，天色泛着青灰时，礼部朱漆大门前的青石板上已落了层薄霜。

黄媒婆裹着件靛蓝棉袍，腰间还系着昨日说媒用的红绸，此刻正踮脚把最后一张《退婚书》往怀里拢了拢。

她身后百来个姑娘，有扎着双鬟的小户女，有戴着珍珠抹额的官宦千金，还有个穿着粗布裙的小媳妇――昨夜她在茶棚里哭着说，丈夫拿她换了半亩地。

“都把契书攥紧了。”黄媒婆回头喊，嗓门比平时说媒时还亮，“咱今日不是来闹的，是来讨个理！”

话音刚落，礼部门环“当啷”一响。

铁面御史蒋钦穿戴齐整跨出来，绯色官服在晨雾里像团火。

他扫过整整齐齐的队列，目光落在黄媒婆怀里的红绸上：“黄娘子，你这是要改行当状师？”

“蒋大人笑话。”黄媒婆把最上面那份《自主婚约》抽出来，封皮上“宣王府印”的朱砂印子还鲜着，“咱就是帮这些闺女递个话――她们不要爹娘定的命，要自己写的契！”

姑娘们跟着应和，声音像春溪破冰：“要自己写的契！”

蒋钦伸手接过婚约，指腹蹭过“禁止强迫婚配”那行字，忽然笑了：“好个自己写的契。”他转身对身后的小吏扬声，“去把堂屋火盆烧旺些，再搬二十张椅子――今日御史台，受理首批婚姻自由申诉案！”

人群里爆发出欢呼。

秦九蹲在街角糖葫芦摊后，咬着山楂核嘀咕：“主子，这阵仗比那年秋猎围兔子还热闹。”他把最后颗糖葫芦塞进嘴里，目光扫过姑娘们发亮的眼睛，又补了句，“就是……比造反还吓人。”

与此同时，宣王府的马车正碾过宫城的白玉桥。

秦昊然掀开车帘望了眼礼部方向，唇角微勾：“她倒会挑日子。”

“殿下，太后宫里的赵公公在午门候着了。”车夫压低声音。

秦昊然放下车帘，袖中《婚律七议》的边角硌着腕骨。

他想起昨夜卿馨伏在案头写最后一页时，笔尖在“女子签字权”下重重顿了下，墨迹晕开个小团：“若连自己的婚书都做不得主，这世道要礼法规矩何用？”

此刻慈宁宫的檀香熏得人发闷。

太后端着茶盏的手直抖，茶沫子溅在锦缎袖口上：“秦昊然！

你当这宫城是你宣王府后院？

那些女子当街闹事，成何体统！“

秦昊然跪在蒲团上，脊背挺得笔直：“儿臣听说，昨日有位尚书家的姑娘，被嫡母拿半车绸缎换给五旬的致仕老臣。

那老臣家中已有七房妾室。“他从袖中抽出《婚律七议》，”太后试想，这样的联姻，是稳固皇室，还是让人心生怨怼？“

殿中静得能听见炭盆里火星爆裂的响。

皇帝靠在龙椅上，指节敲了敲案头的奏疏――正是蒋钦昨夜快马送来的《婚姻申诉案受理章程》。

他忽然开口：“昊然说的有理。