卿馨指尖轻轻敲击着桌面，目光平静无波地落在刘伯那张写满为难的脸上。

卿家的人？

这话说得实在巧妙。

她父亲一生风流，外面不知有多少糊涂账，如今冒出来一个，倒也不算稀奇。

只是这位“带发修行的女眷”，偏偏选在母亲病逝，头七未过的当口，让她的女儿回府“静养”，这背后若无算计，她是不信的。

“知道了。”她淡淡开口，收回目光，仿佛只是听了一件无关紧要的小事，“刘伯，辛苦了。”

刘伯如蒙大赦，躬身退下。

青禾端着新沏的茶上前，脸上满是愤懑：“主子，这分明是欺负您！夫人才刚走……”

卿馨接过茶盏，吹了吹浮沫，语气冷得像窗外的寒风：“欺负我？她还没这个本事。不过是觉得卿家如今没个女主人，想来探探路罢了。”

话音刚落，便有小厮来报，说是卿荷小姐的轿子已经到了侧门。

卿馨并未起身，只吩咐道：“按规矩安置在东厢，让薇娘过去照应着。”

侧门口，一顶半旧的素轿悄然落下。

轿帘掀开，一只苍白的手扶着门框，接着，一个瘦弱得仿佛风一吹就倒的身影颤巍巍地探出身。

那便是卿荷，穿着一身洗得发白的孝服，面色惨白，唯有一双眼睛，低垂着，却透着一股子水洗过的清亮。

薇娘依着吩咐上前去扶，口中道：“二小姐一路辛苦，快随奴婢进府吧。”

卿荷怯怯地应了一声，脚刚沾地，身子便是一软，整个人直直地朝着青石板跪了下去，膝盖与石板相撞，发出一声闷响。

“哎呀！”薇娘惊呼着去拉她，却被她轻轻推开。

卿荷抬起头，眼眶瞬间红了，声音里带着哭腔：“不碍事的，姐姐别怪薇娘姐姐。是我自己命薄，身子不争气，连路都走不稳。”

她这话说得不大不小，恰好让几个路过的洒扫婆子听了个一清二楚。

她们交换着眼色，悄悄退到一旁，嘀嘀咕咕起来。

当晚，宣王府上下便传遍了――新来的二小姐身世可怜，进门时想给大小姐行个跪礼，大小姐却避而不见，任由那病弱的身子在寒风里跪了半天，当真是铁石心肠。

青禾气得在房里直跺脚：“主子，您听听外头都传成什么样了！她分明是故意的！”

卿馨正对着铜镜卸下发簪，闻冷笑一声，乌黑的长发如瀑般垂下：“不是故意，是熟练。这套以退为进、示弱博同情的把戏，她那位娘亲想必是手把手教的。”

三日后，王府设宴，名义上是为卿荷接风洗尘，实则是各房人的一次试探。

席间，卿荷始终低着头，一副上不得台面的拘谨模样，只默默夹着眼前的青菜。

众人见她可怜，纷纷出劝慰。

贺平舟更是温和地替她布菜，轻声道：“荷妹妹不必拘束，就当在自己家里一样。”

卿荷受宠若惊地抬起头，感激地看了他一眼，随即又低下头去。

就在这时，她伸手去够一盘鸡汤羹，手腕却不自然地一抖，满满一勺热汤不偏不倚，尽数泼在了卿馨月白色的云锦裙摆上。

那裙子，是前几日秦昊然亲手为她挑的料子，光是绣娘就用了十个，价值千金。

满堂瞬间寂静。

不等任何人反应，卿荷“噗通”一声跪倒在地，泪珠子像断了线的珍珠，滚滚而下：“姐姐恕罪！都是荷儿手笨，污了姐姐的衣裳，姐姐打我骂我吧！”

立刻便有长辈出来打圆场：“哎，馨丫头，快扶你妹妹起来，她也是无心之失，一件衣裳罢了。”

“是啊是啊，荷小姐身子弱，可别再动气了。”

卿馨却看也未看跪在地上的卿荷，慢条斯理地用锦帕擦了擦嘴角，然后放下筷子，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂：“一件衣裳自然不算什么。我只是好奇，怎么每次出事，遭殃的都是我最贵的那件衣服？妹妹，下次若还想演这出戏，提前知会我一声，我换件旧的来配合你。这件云锦的清洗费，我替你报销了。”

全场哑然。谁也没想到她会如此直白地撕破脸皮，连装都懒得装。

卿荷跪在地上，身体抖得更厉害了，一张小脸惨白如纸。

坐在不远处的贺平舟握着酒杯的手微微收紧，看向卿馨的目光里多了几分复杂。

廊庑之下，秦九一边啃着梨，一边对他身边的沈砚嘀咕：“咱们主子这张嘴，可真是比刀子还利三分，杀人不见血啊。”

夜雨初歇，归途中寒意浸骨。

卿馨谢绝了下人跟随，撑着一把油纸伞独自走在回院的石子路上。

雨后的空气带着泥土的腥甜，让她纷乱的思绪稍稍沉淀。