单骑入荆州

荆州当时是什么情形？

宗贼横行。

所谓"宗贼"，就是地方大族以宗族为单位组建的私人武装。

大的宗贼拥兵数千，小的也有数百，占据县乡，自立规矩，朝廷的政令出了襄阳城就没人听了。

而刘表接到的荆州刺史印绶，名义上管着七个郡、一百多个县、数百万人口，实际上他连一兵一卒都没带到荆州去。

他是一匹孤骑。

他走到宜城时，遇见了蒯越和蒯良兄弟。

蒯家是荆州大族，世居南郡，在宗贼中算是"温和派"，不主动惹事，但也不听朝廷调遣。

蒯越那年三十余岁，在宜城家中读书种菜，听说新任荆州刺史单身路过，便主动来见。

两人在一间草庐中对坐，饮了一盏粗茶。

蒯越开口就问了三个问题：

"使君带了多少兵来？"——"无兵。"

"使君带了多少粮来？"——"无粮。"

"使君带了多少诏令来？"——"一道。"

蒯越听完，沉默了一会儿，然后笑了。

他说："使君无兵、无粮、无威、无权，却敢单骑入荆州。这是蠢呢，还是勇呢？"

刘表答："都不是。是没得选。朝廷给了我荆州刺史的印绶，我就得来。来了未必能做成事，不来就是弃职而逃。我刘表做了二十余年官，还没有弃职而逃过。"

蒯越看了他很久，然后起身整了整衣冠，深深一揖：

"越，愿随使君。"

他给刘表出了

单骑入荆州

联姻之后，蔡氏的资源：私兵、田产、人脉、钱财，全部向刘表敞开。

刘表又顺势拉拢了蒯氏、庞氏、黄氏、马氏等荆州大族。

以"共治荆州"为名，让他们各自保留地盘和私兵，但统一听从刺史府调度。

他用了不到两年时间，就把一个"宗贼横行、政令不出襄阳"的荆州，变成了"州中豪杰皆归心"的稳固后方。

曹操评价他"自守之贼"，其实只说对了一半。

他不是没有雄才大略的人。

一个敢单骑入荆州、敢设宴杀宗贼、能不费一兵一卒就在两年内平定荆州的人，怎么可能是个平庸之辈？

他只是比大多数人更清楚自己有多少斤两。

他守得住荆州，但打不出去！

因为荆州的地缘、人心、兵力、粮草，支撑"守成"绰绰有余，支撑"争天下"却远远不够。