嘴里出气多进气少，这两个孩子脸白的难看，双眼紧闭。

“咱们往北边走，牵上还能走的马。”

迎着风沙，沙哈鲁舔掉嘴唇的血皮。

“大都督……往北走那可是哈萨克草原啊。”

巴塔尔愣在原地。

“咱们活人进去会死的，那边是一目国跟女人国的地盘啊。”

“一目国跟女人国的地盘才好啊。”

沙哈鲁拖着步子走向胡杨树。

“大明的重炮进不去，大明距离这地盘太远，地也难走。”

“老子的命还在，只要这两个娃还能喘口气。”

“咱们跟大明的血债就没完！”

严实的裹进那件残破大氅内，大儿子被他弯腰抱起。

他上马的动作发沉。

各自咬着牙爬上马背，这三百个残兵没再说话。

这几百号人调转方向，钻进北境的冷风里，厚厚的枯叶被马蹄踩碎。

在官道上巡视，李景隆领着几个亲卫。

停在泥坑边缘的车轴发出声响，牛车卡在深坑里出不来。

一个关中老农紧拽着牛缰绳，拼命把车往外拖。

坐在车板上，妇人手里抱着两只下蛋母鸡。

吓得缩起脖子，老农瞥见李景隆身上的华贵山甲。

老农连车都丢下不管，老黄牛被拽向满是污水的排水沟里。

李景隆勒住手里的马缰，抬起黑牛皮马鞭。

“老乡，这是打哪来的啊？”

“将军，俺们是从关中渭南县报名来的啊。”

没敢去捡掉进烂泥的鞭子，老农弯着腰站在那。

李景隆用手指了指牛车角落的一块铁件。

“带着这破铁疙瘩做什么啊，跑了上千里的路。”

“这玩意死沉死沉的，到了西边官府会发精钢大犁的。”

那是个生满红锈的旧铁犁头，犁刃已经被磨钝了。

老农觑了李景隆一眼，这才弯腰捡起泥水里的牛鞭，憨厚地搓搓手心，顺带在衣服上擦掉泥点子。

“让将军见笑了，这是祖上传下来的吃饭家伙，俺用这玩意顺手啊。”

“听人说那边极好，说是西边的地肥。”

“俺寻思着到了地方多刨两亩地出来，家里能翻土的铁器全带上了，不睡觉也成啊。”

老农脚上穿着破草鞋。

被泥水泡烂的鞋底早已散架了。

他冻得发紫的脚趾踩在混有冰碴子的烂泥窝里，格外扎眼。

他安静站立着，半句苦都没被喊出来。

他不敢直视李景隆，一双浑浊的老眼却全是热乎劲。

这是长期挨饿的百姓瞧见活路后的反应，拼死往下扎根的执着冒出了苗头。

李景隆若有所感，放下马鞭，摆了摆手示意农人顺着大路走。

何信注视着这道背影。

“你看清这帮人没？”

压低声音，李景隆转过头。

“咱大明在西域的江山，可不靠魏国公那几门火炮。”

“这些跋涉来种地的汉家骨血，才是咱们真正依靠的底牌啊。”

“只要他们稳在这，麦种撒进土里盖起房子。”

“谁来也夺不走这地方。”

在此处立着明军的中军大营。

帐内回荡着细碎的响声，红炭在火盆里烧的通透。

徐辉祖背着手端详着上面用泥土堆出的西域山川，一张牛皮沙盘摆在他的面前。

门帘被人一把掀开，冷风卷着碎雪灌入大帐内部。

全然不在意这大冷天气，额头冒汗的工部郎中跨进帐子。

他怀中抱着新勘测的厚重图纸。

“国公爷，西平府的疆域图终于画出来了啊。”

跟在后头进来的李景隆松开门帘，沾着泥星子的头盔被他随手丢在桌上。

“量出个什么数目了，赶紧麻溜地给老子说出来。”

“老子正等着这份折子用，太孙殿下那还要封赏呢。”

工部郎中咽下发干的唾沫，喉结上下滚动着。

他因过度亢奋，嗓音都控制不住地发抖。

“两位国公爷啊。”

“那地方大的吓人的紧，实在是太大了。”

“除了哈密吐鲁番跟焉耆算在里头，还有盆地东侧的那大块地皮。”

“南北长达一千二百里，东西跨度有一千八百多里。”

“这尺子可是下官带人亲自丈量过的啊，绝无虚。”

“活水浇灌的良田足足有两千万亩之多。”

“更别提那些数不清的外围牧地了，随便划两块草场出来就能圈养百万战马。”

他呼吸粗重，胸膛起伏不定，李景隆眼睛发红起来。

“我的乖乖……这可是两千万亩好地啊！”

_l