十四个太监

翌日。

林曜之起了个大早。

京城的秋天天亮得早，卯时刚过，天色就已经大亮了。

他昨夜睡得不甚踏实，脑子里翻来覆去地想着事情——封赏是拿到了，牌子是竖起来了，但真正要落到实处，千头万绪，桩桩件件都得他自己去理。

不过眼下

十四个太监

他们是真的把林曜之当成了救命的稻草，当成了活菩萨，当成了——说句不好听的——亲爹，在宫里认别人当亲爹，别人不一定要，认谁当爹不是认，以后林大人就是他们爹，亲的！

林曜之没有拦着他们哭。

他知道这些人需要哭一场。

等哭声渐渐小了，他才吩咐人安排车马，带着这十四个太监，浩浩荡荡地出了京城。

一路南下。

走的时候是秋意正浓，等到了福州地界，已经是两个月后的事了。

天气凉透了，道两旁的树叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天上。

福州知府早早得了消息，亲自带着人在城门口等着。

官场上的人嘛，讲究的就是一个人情世故。

新封的皇商，锦衣卫四品佥事，天子的亲军，这样的人在你的地盘，你不迎一迎，那是不懂事。

何况人家还带了十几个宫里出来的太监，谁知道那些太监背后站着谁？该给的体面，一点都不能少。

林曜之远远看见城门口那一排官轿和仪仗，就知道是怎么回事了。

他下了车，与福州知府寒暄了几句，客客气气。

知府大人倒是热情得很，一口一个“林佥事”，恨不得当场摆酒接风。林曜之以“家父家母等候已久”为由婉拒了，只说改日再登门拜访。

知府也不恼，笑眯眯地送他进城。

马车穿过福州的街巷，车轮碾在青石板路上，发出咕噜咕噜的声响。

林曜之掀开车帘往外看，熟悉的街景一一掠过——卖鱼丸的摊子，修伞的老铺子，那棵歪脖子榕树，还有巷口那只永远在晒太阳的花猫。

到家了。

然后他听见了鞭炮声。

是铺天盖地的、震耳欲聋的、像是要把整座城都掀翻的那种。

噼里啪啦，噼里啪啦，红色的鞭炮碎屑从福威镖局的大门口一路铺到街尾，像是一条长长的红地毯。

硝烟弥漫开来，呛得人直咳嗽，但那股子喜庆劲儿，隔着半条街都能感觉到。

十里红鞭。

林震南放的。

他爹站在大门口，穿着一身崭新的锦缎袍子，红光满面，笑得合不拢嘴。

看见林曜之从马车里钻出来，他三步并作两步迎上去，一把抓住儿子的胳膊，上上下下打量了好几遍，像是要确认眼前这个人到底是不是自己儿子。

“回来了？真回来了？”林震南的声音都有些发颤。

“回来了，爹。”林曜之笑道。