“臣不知。或许更珍贵，或许……只是传闻。”林烽回答得滴水不漏。

皇帝睁开眼，深深看了林烽一眼，那目光仿佛能穿透人心。林烽坦然相对。

良久，皇帝缓缓道：“罢了。毁了也好。前朝旧物，太过惊世骇俗，未必是福。你能带回《总纲》与石板，已是大功。至于那玉盒……既已无用，便由你留着吧，也算是个念想。”

“谢陛下。”林烽再次谢恩。皇帝将“已废”的玉盒赏还给他，既是恩典，或许……也有那么一丝不易察觉的试探。

“你去吧。好生准备，北境……离不开你。但京城，朕也需你这样的臣子。”皇帝挥挥手，语气疲惫。

“臣告退。”

退出养心殿，午后的阳光有些刺眼。

镇军大将军，靖安侯……看似风光无限，实则已被推到了风口浪尖的最顶端。皇帝的疑虑，太子的拉拢，朝臣的忌惮，暗处的敌意……从此刻起，他将面对比“天工阁”机关更加复杂、更加凶险的局面。

但他无所畏惧。

“天工”在手，宝刀未老。这京城的天，是时候，变一变了。

第一步，便是要彻底掌控北境，打造一个进可攻、退可守的坚实根基。然后……

“镇军大将军、靖安侯、北境守备林烽，于神武门外听宣――”

宦官尖细的嗓音在巍峨的皇城前回荡。

林烽身着御赐的紫袍金带，外罩明光铠，腰悬断岳刀，在无数道或羡或嫉、或敬或畏的目光注视下御道，行至丹陛之下，单膝跪地。

“臣，林烽，叩谢天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”_c