“千层铁。”

他的声音有些哑，“我师父留下来的古法，折叠锻打一百二十八层。”

“每一层都用我的锤子砸过，每一折都是我亲手弯的。”

“淬火用的是你给的粗盐，磨刃用的是传下来的老磨石。”

“打了三天三夜，报废了九块胚料，就成了这一块。”

他抬起头。

“顾小子，你看看这东西，能用吗？”

顾渊没有立刻伸手去接。

他只是站在门口，低头看着王老板手心里那块暗青色的铁。

晨光在铁面上流转，将千层纹路映得忽深忽浅。

“能用在哪？”

顾渊问了一个最实际的问题。

王老板的嘴唇动了动。

他显然想过这个问题，但又好像一直没想清楚。

打了这么多天，他只是凭着一种说不出来的直觉在挥锤子。

每一锤落下去的时候，他脑子里想的不是这东西最后长什么样，而是师父在水底一个人砸那滩黑水时弯下去的背。

“不知道。”

王老板咧了咧嘴，露出一个有些难看的笑。

“我就是觉得…得打出来。”

“至于怎么用，在哪用…”

他将铁片往前推了推，推到了顾渊的面前。

“你比我懂。”

顾渊看着那块铁，沉默了几秒。

然后他蹲下身，伸出右手。

指尖接触到铁面的瞬间，一股沉实的热力顺着金属的纹理传导过来。

那种热，不是烫手的温度。

而是一种深埋在千层结构最内核的，属于炉火本身的余温。

三天三夜的锤炼，九块报废的胚料，还有一个老铁匠不眠不休的执念。

全都锻进了这块比巴掌大不了多少的铁片里。

顾渊将铁片拿起来，在手里翻转了一下，目光在那些千层纹路上停留了片刻。

他将铁片翻到背面。

背面没有纹路，只有淬火后留下的一层极薄的氧化色，呈现出深邃的青黑。

他伸出拇指，在那片青黑色的表面上，轻轻按了一下。

“王叔。”

顾渊站起身，将铁片握在手里。

“这东西，我留下了。”

王老板长长地舒了一口气。

那种紧绷了三天三夜的弦，在这一刻，终于松了。

他坐在台阶上，也不管地上凉不凉，一手撑着膝盖，仰头看着灰白色的天。

“那就好。”

他说这三个字的时候，声音有些发颤。

“叮当——”

就在这时，铁匠铺里传来一声清脆的铃响。

那是门后挂着的那口旧风铃，被从铺子后门灌进来的穿堂风吹动了。

王老板转头看了一眼。

铺子里的炉火已经快灭了。

只剩下几块木炭在炉膛底部发出暗红色的余光。

“得回去添炭了。”

王老板撑着膝盖站起来，拍了拍屁股上的灰。

他弯腰捡起脚边的大铁锤，扛在肩上。

铁锤的锤面磨损严重，边缘已经出现了好几处凹坑。

“顾小子。”

王老板走到铁匠铺门口，背对着顾渊，停了一步。

“等会儿汤要是好了，给我也盛一碗。”

他没有回头。

“这几天光顾着打铁，肚子里连口热乎的都没进。”

“人是铁饭是钢，不吃饱了…怎么接着抡锤子。”

说完，他钻进了铁匠铺。

铁皮门在身后“哐当”一声合拢。

没过多久。

风箱的“呼哧”声就重新响了起来。

炉火被重新拨旺。

橘红色的火光从门缝里溢出来，落在巷子里的青石板上，拉成了一道跳动的暖色。

顾渊站在门口，手里握着那块千层铁。

他低头看了看铁片，又抬头看了看对面那扇透着火光的铁皮门。

“小苏。”

他转身走进店里。

“盛两碗汤，一碗送过去。”

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