十一年春，陆渊因为青州丝绢案被贬为工部右侍郎，随即陷入墙倒众人推的困境。

九月初，在遭受无休止的攻讦和讥讽之后，陆渊一病不起溘然长逝。

由此观之，陆渊必然是因为吴太监的贪赃枉法发现齐王之死的疑点，引发后续一系列的事件，这期间三位嫔妃的离世恐怕也非像天子亲口说的那般，只是因为争风吃醋互相算计。

薛明纶饮了一口杯中清茶，低声道：「这些便是我所知晓的，和陆渊有关的旧事。」

「多谢伯父解惑。」

薛淮的声音有些干涩，他努力控制著情绪，问道：「伯父，我曾听欧阳公说过，彼时先父和陆公颇为亲近，此事是否真的？」

「是真的。」

薛明纶没有迟疑，但是他的眼神在这一刻骤然变得极其复杂。

那里面翻涌著深沉的痛惜，甚至还有一丝自惭形秽。

「你父亲是真正的清流砥柱，是这浑浊官场里一股宁折不弯的浩然正气。」

他停顿片刻，似乎在组织语，又像是在平复心绪：「明章当时在大理寺卿任上，查明好几件轰动一时的大案，朝中惧他者众，恨他欲狂的人更多。或许是陆渊和他说过一些什么，使得他也想查明吴太监身上的秘密。我在私下劝过他，莫要涉足陆渊的因果，若是一意孤行，非但于事无补，还将引火烧身，祸及自身与家族――――」

薛淮闻不禁叹了一声。

他虽未亲眼见过薛明章的风采，却从母亲崔氏、老师沈望乃至天子口中听过，薛明章的刚直性情绝非虚名。

「我至今仍旧记得，你父亲当时看著我，自光清澈坚定，却又带著一丝悲悯，他说――――」

薛明纶老眼微红，竟似有泪光闪动，愧悔道：「他说，族兄，我辈读圣贤书所为何事？若见阴谋不破，见国本动摇而袖手，与那庙堂之上泥塑木雕何异？陆公为国理财鞠躬尽瘁，岂能蒙此不白之冤？此案若不明，国法何在？天理何存？」

薛淮默然。

薛明纶用力闭了闭眼，摇头道：「我无以对，只能看著他拂袖而去，那背影顶天立地，却也形单影只。后来，我听宁首辅说过，明章和陛下发生过好几次激烈的争执，虽未传出详细，大抵应和陆渊的处境有关。再后来，我便不知他又做过些什么，只知道他更加沉默，也更加忧劳。

话音越来越低，满含沉痛和愧疚。

薛淮定定地看著他，开口劝慰道：「伯父，莫要太过伤感，先父不会怪你。」

「我知道他的为人。」

薛明纶的眼神晦涩难明，幽幽道：「景澈，我与你父亲虽非一母同胞，但同出一宗，血脉相连。他是我薛明纶这一生最敬重的人，也是我最愧对的人，当年劝他放手是我私心作祟，惧祸及己身，惧牵连薛氏全族，从而看著他忧劳成疾――――」

他的声音哽住，再也说不下去，只是痛苦地摇了摇头。

薛淮面色沉郁地听著，胸腔里翻涌著惊涛骇浪。

陆渊的死绝非简单的帝王弃子，而是触碰了绝对禁忌后的必然结局，而父亲薛明章因为胸中那股浩然之气，试图挑战那道禁忌的铁壁，最终步了陆渊的后尘。

至于眼前这位黯然神伤的宗族长辈，薛淮相信薛明纶这一刻的情绪变化发自真心，但是他同样笃定，薛明纶仍旧有所保留。

「原来其中竟有如此惊天之秘。」

薛淮没有刨根问底，缓缓道：「多谢伯父告知这些隐秘。先父性情刚烈宁折不弯，此乃其天性，亦是其风骨所在。伯父当年之劝亦是出于保全宗族之心，不必背负这般沉重的愧疚，往事已矣，要向前看。」

「你说得对，都过去了――――」

薛明纶看著薛淮冷静下来的神态，心中那根紧绷的弦稍稍松弛，继而有些疲惫地说道：「景澈，老夫告诉你这些，并非要你心生怨怼，更非要你去追查什么，而是想让你明白这朝堂之上，真正的凶险往往藏在那九重宫阙的阴影里。权力之巅容不得半点僭越，容不下任何可能触及逆鳞的举动，陆渊如此，你父亲亦是在那无形的漩涡边缘，耗尽了心力。」

「你已继承你父亲的刚正，这很好，但我希望你懂得韬光养晦，懂得在必要的时刻绕开那堵无法撞破的墙。」

薛淮站起身，郑重地躬身一礼：「薛淮谨记伯父教诲。今日之，我必深藏于心，细加参详。」

「好。」

薛明纶轻舒一口气，勉强挤出一丝笑意道：「今日便谈到这里，侄媳妇身子重，你莫让她久等。」

薛淮依行礼告退。

在他转身之际，薛明纶忽又轻声道：「景澈，这些陈年旧事听过便罢，不必深究了。」

「是，伯父。」

薛淮没有多，认真地答应下来。

他迈步前行，嘴角勾起一丝极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种沉入骨髓的冷静与决心。

阳光将他挺拔的身影投射在青砖地上，犹如一柄无声出鞘的剑。

>

_c