皇帝与皇后并肩坐在最高处的御座之上，俯瞰着整个围场。

御座两侧，稍低一些的位置，便是柳贵妃与娴皇贵-妃。

再往下，是其余的妃嫔。

隔着一条宽阔的走道，对面则是诸位皇子、亲王世子，以及朝中重臣家中出类拔萃的子弟。

整个布局，等级森严，尊卑分明，如同一张无形的权力大网。

苏明棠安静地站在娴皇贵妃身后，如同一道不起眼的影子。

她的目光，状似无意地，远远地朝皇后与娴皇贵妃那边瞧去。

只见娴皇贵妃笑靥如花，正端着酒杯，似乎在向皇后敬酒，姿态亲昵得仿佛亲姐妹。

而皇后，一身凤袍，端庄持重，面上却没什么表情，只是淡淡地点了点头，一副倨傲的样子，骨子里的轻蔑几乎要溢出来。

苏明-棠又将目光转向御座。

皇帝正侧着头，与身旁的柳贵妃低声说笑着什么，逗得那美人花枝乱颤，娇嗔不已。

果真如传一般，这位柳贵妃，圣眷正浓，宠冠后宫。

苏明棠收回目光，看向皇子们的坐席。

大皇子萧承德，正和一名身材异常高大威猛的青年坐在一起，那人便是皇后的亲侄子，沈老将军的嫡孙，沈砚。

沈砚常年跟随祖父在边关历练，一身的肃杀之气，与京中这些养尊处优的公子哥截然不同。

黎继开虽然也算骁勇，但与沈砚比起来，到底还是显得文弱了些。

二皇子则是一如既往地跟在大皇子身后，像个不起眼的跟班。

而另一边，备受瞩目的六皇子萧承恩身边，赫然坐着今年的新科武状元，鸢如恩。

皇帝竟将武状元指给他做陪读，其圣心偏爱，已是昭然若揭。

苏明棠的目光，最终落在了不远处的萧承烨身上。

少年今日也穿着一身利落的骑装，身姿挺拔，眉目如画，安静地坐在那里，不争不抢，却自有一股旁人无法企及的清贵之气。

似乎是察觉到了她的目光，萧承烨抬起头，朝她这边看来，眼中瞬间漾起一丝不易察觉的笑意。

苏明棠微微颔首，算是回应。

“咚——咚——咚——”

三声鼓响，狩猎正式开始！

一声令下，年轻的皇子和世家子弟们，如同离弦之箭，催动骏马，呼啸着冲入了广阔的猎场。

一时间，马蹄声、呼喝声、弓弦震动声，响彻山谷。

猎场外的高台上，立刻有内侍高声报靶。

“六皇子，射得锦鸡一只！”

“六皇子，再得肥兔一对！”

“大皇子，猎得赤狐一只！”

刚一开始，六皇子那一组便遥遥领先，猎物数量飞速增长。

大皇子紧随其后，也不甘示弱。

萧承烨排在第三，不急不躁，稳扎稳打。

看着年轻人们热情四溢，龙争虎斗的模样，御座上的皇帝也来了兴致，哈哈大笑起来。

“好！好！都是我大夏的好儿郎！”

他站起身，朗声道。

“众爱妃，陪朕走走，也去沾沾这山林间的英武之气！”

此一出，妃嫔们纷纷起身应和。

娴皇贵妃的眉头，几不可察地蹙了一下。

她对着身旁的留芳低声道。

“去回禀皇上，就说本宫有些乏了，想在此处多歇息片刻。”

皇帝的耳朵尖，竟听到了。

他转过头，笑呵呵地看着娴皇贵妃。

“爱妃，这可不行。”

“你好不容易才出来一趟，总闷着像什么样子？还是要亲自走一趟，才能显得你我君臣和睦，后宫同心啊。”

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