那布包确实年头久远，裹在外面的粗蓝布已经脆得像干了的树皮，孟先生一抖就碎了好几个口子。他把碎布一层层剥开，里面露出一个扁平的木匣子来，匣盖用桐油封了好几遍，封口处还贴着一道早已褪色褪得只剩印记的符。

苏寒接过木匣仔细端详了一番。匣面上没有任何花纹，只在正中间刻了一个极浅的火焰纹，跟山壁上那幅画的火焰纹路几乎一模一样，只是小了许多。他试着掀了掀匣盖，发现上面的桐油封虽然年头久了，但封得极紧，显然是当年封匣子的人下了大力气密封的。

“开吗？“孟先生问。

苏寒用指尖在那道火焰纹上轻轻摩挲了一圈，灌了一丝极细的灵力进去。那火焰纹亮了一下，旋即暗下去，匣盖上的桐油封咔啦啦地裂开几道缝，随即整片脱落下来。盖子揭开的一瞬间，一股极淡的檀香味从匣子里飘出来，混着些微的铁锈气，跟今天那些灰袍人身上的气味有几分相似。

匣子里并排放着三样东西。最左边是一卷薄如蝉翼的帛书，上面密密麻麻写着蝇头小字；中间搁着一块巴掌大的铁牌，铁牌上铸着一朵倒垂的火焰，跟山壁上的画一样的形制；最右边则是一根乌黑色的短棍，大约一尺来长，比小指粗一些，棍身坑坑洼洼的，像被什么东西啃过一样。

苏寒先把那卷帛书取出来展开，字迹虽然纤细但笔力老辣，一看就是修行多年的人写出来的。帛书开篇第一句便让他的心沉了一下——“余以残躯封火君于此谷，凡四十年矣，知命不久，故留此书以告后人。“

“火君“这俩字又出现了。苏寒想起周老栓那娃儿迷迷糊糊喊的名字，心说果然对上了。他接着往下看，帛书上的内容越看越叫人后背发凉——三百二十年前，此谷原本不叫槐树谷，当地百姓叫它“落火坳“，因为常有天火从空中坠下来，把山坳里的草木烧成灰烬。那些天火坠地的位置很有规律，每隔几年就在同一个地方落一回，久而久之那一片地面被烧得寸草不生，土层底下全是琉璃状的焦化物。

后来有一年，天火坠落之后没有像往常一样熄灭，而是留在了坑底持续燃烧了整整四十九天。等到火势终于熄灭的时候，坑底出现了一样东西——一团人形的火焰，没有实躯，没有五官，就那么蜷缩在坑底，周身裹着一层暗红色的火光，地面被它烧出了一个圆形的大坑。附近的百姓起初以为是山神显灵，又是磕头又是上供，但那团火人并不领情，天亮就缩进地底，天一黑就浮上来，把谷里未烧尽的草木又燎了一遍。

后来来了一个游方的修士，看明白了这是什么——这不是什么山神，这是一缕天地间的火灵，因连年天火坠地而得了灵性，又从地脉中汲取了大量的地气，渐渐凝成了一团有意识的火焰。那修士费了很大的力气才把它封住，用一座玄铁阵锁在地底，又在山壁上刻了一幅封印图来镇守火灵的气息。封印图每隔几十年就需要重新描一遍，修士便在这谷里住了下来，一代代传下去——这就是孟先生这一脉的源头。

但火灵被封住之后并没有真正沉寂。帛书上写得明白，头一百年还好，但后来不知道出了什么变故，火灵开始尝试挣脱封印，几次差点把封阵冲开。每一代守谷的人都费了极大的力气才重新稳住封印，但也为此折损了不少寿元。孟先生的师父在帛书里写道——“火君虽受天火淬炼而成形，然其本源仍是地脉中一缕躁动之气，天性暴烈，不思归化。余等以封印镇之，乃权宜之策，终非了局。若封印再有松动，非一人之力所能弥补，须寻当世大能者以正法化解之。“