张茂原以为盛长权不过是个会读书的文弱书生，那夜盛长权闯进英国公府救人，他正在城外庄子上清点账目，事后听府里仆役说，是盛家七郎带人从侧门摸进来，护住了桂芬和夫人。

他只当这少年郎有几分胆色和武艺，或许还沾着些运气。

今日头一回见面，见盛长权生得清隽，说话温和有礼，更觉得外头那些传，多半是添油加醋。

可方才几句闲谈，却叫张茂再不敢小觑。

他起先只说了句“北境近来雪大，粮草转运怕是要耽搁”，本是随口试探。

却不料，盛长权端着茶盏，语气淡然地道：“北境军粮，难在转运。京畿到北境，陆路车马损耗极大。若自通州上船，走水路至易州，再转陆路北上，虽多绕三百里，却可省下三成脚价，且避开了太行东麓几处最险的官道。这笔账，户部不是没人算过，只是没人愿意绕开旧例罢了。”

张茂听得眼睛发亮，身子不自觉地往前倾了倾：“盛公子也通晓漕运？”

“不敢说通晓。”

盛长权笑着摇头，点到即止道：“只是从前跟着家里的先生读过几本河工书，又往通州码头走过两回，略知些皮毛罢了。”

“难得！难得！”

见状，张茂连道几声“难得”，随后，他又就着边贸互市问了两句，而这次盛长权却只拣些通行的做法说，不往深处交底。

张茂毕竟是生意场上滚过来的人，见他口风紧，便知这年轻人不是能轻易套出话来的。

可越是如此，他反倒越觉得盛长权不简单。

读书人他见得多了，能把书读进去，又能走出来，把纸上道理跟实务接上的，着实少见。

忽的，他记起今日受英国公夫人所托，忙把话头绕回来，笑道：“说来惭愧。我们张家旁支，兄弟子侄多在军中，就我是个文不成武不就的，只好替府里管着些田庄铺子。

南边几个茶庄、绸缎铺，这两年收成还过得去。我原想着，京里贵人多，没准能寻个由头，把南边的茶往京里再铺一铺。今日见了盛公子谈吐，倒叫我多了几分底气。”

盛长权眯了眯眼，瞅着跟前这满脸和煦的汉子，语气仍是不咸不淡：“张叔父管着这般产业，又通商路，哪里还用得着旁人给底气。小侄不过胡几句，叔父不笑便好。”

张茂哈哈一笑，朗声道：“盛公子这话就太谦了。张家产业虽多，却缺个真正懂文墨又懂实务的人帮衬。

我今日也不绕弯子，盛公子若有用得着张某的地方，尽管开口。张家虽不算什么，可南来北往的商路，还有几分薄面。”

眼下，盛长权已经听出他的意思，张茂今日不光是待客，更是替英国公夫人相看人。

方才那些北境粮草、边贸互市的问话，都是探他的底。

这会子把家底亮出来，又许出“商路薄面”，是在给他递好处。

他若接了，便等于默认了英国公府这条线，只是，他不想接，也不能接，同时又不便推得太死，只是道：“张叔父的好意，小侄心领。只是小侄如今在翰林院当差，公务缠身，商路之事一窍不通，实不敢承叔父盛情。”

张茂见他推得干净，也不恼，反而笑了：“公务要紧，公务要紧。那咱们只叙情分，不谈其他。

不过，你救了我堂嫂和桂芬，便是我张家的恩人。有恩不报，算什么男子汉。”

说着举起茶盏，以茶代酒，敬道：“今日不便饮酒，我以茶代之。盛公子，张某敬你。”

盛长权忙双手捧盏，站起身来，郑重道：“叔父重了。那夜小子不过尽本分，实不敢当张家如此厚待。”说罢先饮为敬。

而张茂也一饮而尽，放下茶盏时，看盛长权的眼神已与初时截然不同。

这少年郎，有才而不露，有胆而不骄，难怪堂嫂和桂芬都高看一眼。

若是自家侄女真能与他成了，倒也是一桩再好不过的事。

做生意久了，张茂如今对什么都习惯在心里掂量一番。