冷风吹，酒意散，阿布思绪翻腾。他想起被俘时的绝望，以为必死，家中祖父母、瘸腿父亲、操劳母亲、未成年的弟妹将会何等悲伤。那五头牛、三匹马和百多头羊，将是他们活下去的唯一依靠，失去自己这劳力，日子会更艰难。

“可是……汉人将军不仅没杀我，还让我吃了有生以来最饱的一顿肉，喝了甘甜暖身的酒，归还了马匹，甚至……还给了这么多钱财。”

阿布摸胸口，那银饰价值，够他家舒舒服服过两三年，或给父亲买好药，给明年满十五岁的妹妹置办像样嫁妆。

“他们说的……好像有道理。”阿布回忆秦猛的话，“黑狼部确实常去南边抢掠，惹来祸事。蒲察部的人……也确实霸道，常越界偷挖白参，上次还在边界山林抢我们部落猎物。”

他想到联军驻地那松散样子，女真人趾高气扬，让他们这些小部落在前面探路、吃风喝雪。“炮灰……也许我们真的就是炮灰。”

一种被利用的愤懑和劫后余生的庆幸交织。他对周军，对那叫秦猛的年轻将军，实在恨不起来。反而，一种基于最朴素生存逻辑的好感油然而生：谁对他好，谁给他活路，阿布心里就跟谁近一些。至于头人们争夺的草场、部落间仇杀，似乎都离他这个只想让家人吃饱饭的小人物很遥远。

阿布快马加鞭，顶零星风雪，连夜赶回联军驻地。联军八千余人，驻在一背风山坡下。但各部泾渭分明，女真三部营地连在一起，规模最大，而青狼、白鹿、山神部的营地则分散外围，毡房绵延数里，却显松散无序，巡哨士兵也多是各行其是，缺乏统一调度。

“卡扎特酋长就不该答应这女真人出兵提议。”阿布看着这看似庞大、实为一盘散沙的驻地，不禁在心里嘟囔，更认可秦猛的话。他们就是被女真人拉来当炮灰的！

一群乌合之众，是阿布此刻最真实的感受。他急忙赶回青狼部落营地，求见头人卡隆。

……

“一，我朝天兵至此，只为报黑狼部屡犯边关之仇，冤有头债有主，不会牵扯无辜部落。且大周擅刀耕火种，对草原全无兴趣。

二，蒲察部狩猎队越界，入黑狼部地盘，发现我军行军痕迹竟想抢夺战马，挑衅在先，自取灭亡。

三，女真部落此番举动居心叵测，是想拉诸位当炮灰，消耗你们力量，以便日后吞并。

若青狼、白鹿、山神等部愿袖手旁观，或连夜撤兵，我大军过后，黑狼部牧场归你们。甚至……待蒲察部等女真部在此战中实力受损后，他们的地盘、草场，诸位可自行商议取之，我军可默许，且彼此可开展贸易，可提供些许资助，由此次‘有功’部落占据。”

青狼部驻地，头人大帐内，阿布将经历原原本本禀报，尤其重点转述秦猛的三句话。酒劲和激动下，他甚至补充自己观察：“卡隆把阿秃儿！周军虎贲军兵强马壮，军纪严明。我看到他们一个营地就有数千铁甲，这样的营地好像还有好几座！女真人越来越霸道，跑别人地盘抢东西是常事，周军将领说的恐怕不假。他们就是想让我们去送死，好吞并我部落草场和人口！”

卡隆目光锐利盯阿布：“你小子，这些话是汉人教你说的吧？”

阿布脖子一缩，但还是鼓起勇气承认：“是……但他们说得有道理啊！我看到黑狼部长老之孙伯恩，对周军没多大仇恨。他们放了我们，还请我们吃肉喝酒，说不牵连无辜。马上就要撤兵了，让我们别自己往上撞……”

“闭嘴！”卡隆低声喝斥，很想给他几个嘴巴子醒醒脑子，但扬起的手又放下。他盯着帐外沉沉夜色，心中波澜起伏。周军展现出的实力和“诚意”，与女真人颐指气使的态度形成鲜明对比，尤其是获得支持、“瓜分女真草场”的提议，更极具诱惑力。他挥手让阿布退下歇息，独自沉思起来。

几乎同时，白鹿部和山神部被抓的哨探顺利返回驻地，各自头人也收到类似消息和“礼物”，心头已动摇，同样陷入纠结。

_s