寒风在旷野上呼啸，却吹不散空气中的血腥味。

那是方才厮杀留下的铁锈印记。

秦猛率队杀入树林后，王良勒住缰绳，目光扫过狼藉战场，先让人收拢受惊跑散的战马。

这些好马有价无市，是军寨扩充骑兵的关键。

转头，他亲自带亲兵走向伤员，清点下来共二十余人。

万幸将士们都穿铁甲，多数只是皮外伤，几个亲兵肩膀中箭，并无性命之忧。

军卒们迅速烧起热水、化开精盐。

几个医疗兵忙碌起来，王良接过布巾蘸盐水，仔细为士兵清洗伤口，敷上草药、缠好纱布。

王良说着秦猛看望伤兵时的话安慰众人。

“大家总结教训，为何受伤？下次一定要谨慎。安心养着，七八天光景，又是能提刀上阵的好汉。”

不久，嘈杂声传来，大队人马赶到，是拉马车、拿铲锹清扫积雪的劳力队伍。

白松岭矿洞连接军寨的快速通道，每日都组织人力清扫，路面坚硬，无厚雪堆积。

虽只来了大半，却足有二百多人，这些劳力都随身携带刀枪，不少人斜背硬弓。

且通常有战兵护送，随时能投入战斗。

白松岭矿洞的驻军，也定期巡逻道路，一旦察觉情况，便火速赶来支援。

那些鞑子吃了嚣张、外来户的亏，贸然到这条要道附近埋伏，实在自寻死路，不排除契丹贵族为除异己，送来敢死队。

此刻，王良与劳力领队接洽，迅速指挥队伍。

众人立刻各就各位，分工协作。

有人帮忙捆绑、驮运战利品；有人合力搬运尸体；更有人拿铁铲到松软处挖坑，准备掩埋，防止来年开春发瘟疫。

秦猛带队走出林子，便看到这火热场景。

“快看，秦将军回来了！”人群中，不知谁喊了一声。

众人纷纷看去，见秦猛骑高头大马，带领得胜之师驱赶着长串马群凯旋。

民夫们知秦将军又打了大胜仗，停下手中活计，爆发出震天的胜利欢呼。

“秦将军威武！”

“秦将军战无不胜！”

“咱铁血军寨，必胜！”

呐喊声此起彼伏，一浪高过一浪。

这不是谄媚恭维，而是发自内心的激动与感激。

边疆苦寒，战乱频仍，他们太需要能打胜仗、庇护一方的将军了。

几十年来，鞑子年年进犯，越发猖獗，战乱从未停歇，不知多少人流离失所、家破人亡，倒在风雪荒野中。

如今秦猛横空出世，这个小卒敢斩朝廷命官，接连击溃鞑虏、缴获无数。

自他执掌军寨，青阳城周边明显安稳许多。

寨民私下议论，都觉得有了主心骨。

所以见秦猛又杀鞑子，他们高兴，愿真心拥戴这位骁勇善战、体恤百姓的将军。

“兄弟姐妹们！”秦猛在马上朗声道，声音清晰传遍四周：“咱们又侥幸打了个胜仗。

这是全体军民同心同德、协力杀敌的功劳！杀鞑子人人有责，这些缴获，大伙都尽了力！”

听着如潮欢呼，看着激动挥手的人们，秦猛心中感慨，总算体会到后世国家元首踩红地毯、旁人鼓掌的感觉。

——只是那是提前彩排的，他这是真的，被军民由衷爱戴的感觉何等振奋。

但秦猛迅速叮嘱自己：戒骄、戒躁，切莫自满！各部落鞑虏仍在草原虎视眈眈。

这点胜利只是开始，不能沾沾自喜、故步自封，必须不断提升军寨实力，方能真正站稳脚跟。

他压下心绪，下令队伍协助民壮尽快打扫战场，又让李山、王良等人初步统计杀敌人数，按队、组记录战功，清点具体战利品。

经核对，此次埋伏并追击歼灭的契丹骑兵，约四百八十余人，每人配双马，除少部分战马战死或受伤需处理外。