濠州城西，石梁岗。
这是一片连绵的石质矮岗，岗上筑三丈t望台。
萧弈踩著木梯登顶，放眼看去，乱石参差，西濠水绕岗蜿蜒北去，可窥见一角涡口水寨，城南的马丘高地间南唐骑营半隐于山脊之后。
舒元指点著远处的濠州城墙，道：「濠州依涡河入淮口筑城，城外有涡河、淮水，城南有丘陵，仅两处狭窄陆路隘口连通寿、泗二州。「
」李景达兵力占优，他欲战？欲守？「
」他打算龟缩固守，想必是认为中原内乱，我军无太多时日围攻。」
「我军确实不宜重兵合围，陷入持久战。」萧弈道：「你可有良法？「
」我以为，不必全围濠州，以局部兵力牵制主城，歼其城外水师，分割其水寨、城防，再遣轻师切断其补给，以少分多，将敌五万大军分割包围。」
「关键在涡口？」
「大帅英明，此乃敌军命脉，水师尽集中于此。」
「你有信心能拿下？」
「有！」
舒元回答得很坚决，道：「大帅这般发问，还是小觑了我。放眼当世，操舟统水之将，唯刘仁赡可胜我。只需拨我一万水师，我必封锁淮河干流，于涡河中段筑水上木栅，割裂敌军涡河北岸水寨、濠州主营与城南丘陵三处，令其各部首尾隔绝，彼此不能相援，自顾不暇！「
高台上的风把舒元脸上的皱纹刻得更深。
自从归顺以来，他从来没有什么表忠的话，只有一次次凶狠的杀戮、作战，像是为了宣泄这一生的辗转悲愤。
萧弈由衷道：「我到淮上，所幸有舒将军。「
」也唯有大帅未忘我的公道，未因荣华而有妥协。」
然而，两淮行营并非每个人都如萧弈一般赏识舒元。
此前大家想著北上争功，对于让舒元以本部兵力小挫濠州无甚异议，如今要先定淮右，难免非议。待回营升帐议军，军令一出，白重赞的儿子白行胜便出头反对。
「大帅每次都信重降将，莫非是以为中原无人吗？」
当世惯例，帅府子弟多荫补藩镇都押衙，白行胜在镇安军兵士中有些威望。
可这衙内若真有本事，萧弈也不至于轻易整编了两淮行营。
如今正是萧弈力挺舒元之际，丝毫不惯著，径直发怒。
「军令如山，谁在聒噪？！」
白行胜被叱得一愣，道：「我......」
萧弈喝道：「本帅调度诸将，只问才千、不问出身，何时分过旧部与降将？你欲以地域拆行营军心吗？！「
」不敢。」
白行胜脸上一阵红一阵白，梗著脖子，一拱手，高声道：「舒元本是南唐降人，若掌重兵，恐军心难安，万一他临阵再生反复怎么办。「
」你敢立军令状，承诺比他办得更周全？」
「只是以为军中不乏名将。」
「既不敢，以离间之动摇军心，念你父之功，留你性命，来人，军杖伺候！」
王明连忙出列，道：「大帅，手下留情。「
晚了。
两淮行营的兵将或许受命还有犹豫，萧弈麾下的牙兵、铁鹞军，包括杨业麾下的保义军却都是令行禁止。
帐外已经传来了白行胜挨军杖的痛嚎声。
萧弈见王明神色尴尬，便单独留下他，吩咐诸将先退出帐。
王明就是之前紫金山一战时身陷重围的水师将领，当时别人都被舒元击退，唯独他不得不力战南唐水师。萧弈没计较平时出不逊，依旧厚赏，实在是在两淮没有可用之将，只好千金买马骨，收服人心、树立典范。
「我欲以一员上将，以轻兵沿淮水东下，专攻泗州、临淮渡口，斩断敌军粮道。」萧弈道：「王将军可敢受命？「
王明略一思索，抱拳道：」我有几句直，恳请大帅听完，若依旧愿意任用，我领命便是。「」你尽管直便是。」
「大帅该知晓，我本一介儒生。屡试不第，只好在节府为幕，因药公恃功骄纵，帐下亲信擅权不法，我几番直规谏，得罪僚将，只得辞官还乡。白公举荐我入两淮行营，许允战后授我官职，治民理政，不料战事迁延、屡遇挫折，我由转运判官迁战棹教习，乃至掌兵行杀戮之事。自大帅坐镇淮上，征伐南唐，我未有怯战退缩之举，可往后若有乱命，恕我不敢盲从。「
话说了一堆，意思却很简单。
王明自诩是文人，奈何现在文人想出头太难了，只好与武夫们混在一起，心里实则看不上武夫跋扈之举，对萧弈也有点怨，若萧弈表面功夫到位，他可以领命打仗，而往后如果造反，这种高风险的事他就不干了。
两淮行营诸将本就各怀心思，萧弈也没有别的水师将领可用，王明能力强，还是包容了。
「军中如你这般本心纯粹、守律知度的将领不多了。伐南唐乃公义，你只管放手一搏便是，我承诺不会乱命于你。「
王明肃然抱拳，道：」既如此，我必不辱命，不让南唐一粒粮草运抵濠州！「
萧弈淡淡一笑，暗忖，这些人终究没有嫡系心腹好用，此番，也就是欺李景达无能了。
水师的安排是此战的难处，陆战对于萧弈而则要简单得多了。
杨业领马步精兵两万，沿淮河河滩绕行至濠州城北、城东，拉开濠州防线，创造与水师夹击的战机。他则亲领一万老弱及降卒，携大量旌旗、帐篷，在濠州城西丘陵扎营，日夜制造攻城器械，吸引敌军注意，让李景达误以为他主攻西门。
如此，战略布置便基本完成了。
城西大营主帅大旗高扬，虚兵持续造势;舒元以主力水师横锁淮河干流，在涡河中段搭建水上木栅;王明以东路偏师突袭临淮、泗州渡口，断敌粮草;杨业以两万马步军在濠州北滩、城东望城岗屯驻，伺机夹击。
其后数日间，战报如雪花一般飞入萧弈的大帐。
「报」
「大帅，舒将军已横锁淮河，泗州贼补给战船三十余艘欲突围，我军强弩、火箭齐发，焚其十七艘！」「我军轻船、斗舰已入涡河，伐木筑栅，贼水寨数次出快船冲击，皆被舒将军击退。」
「捷报！涡河木栅全数合拢，钉铁矛、暗桩，敌水寨、濠州城、城南丘陵三处水路彻底隔绝，舟楫不得往来。「
」大帅，李景达率军欲攻我军水营，舒将军借东南风，遣满载油脂干草快船顺涡水撞入敌船，两岸伏弩射杀，贼水师战死、溺亡两千余，俘千余人，斩获一敌水师都虞候首级，俘巡检使一名，解送中军！」「报！王将军以轻舟突袭临淮渡口，破贼堡寨，斩杀守兵八百，截获江南运粮漕船三十四艘，米粟万余石！「
」截到濠州出城信船，据审问，濠州城内粮草可支半月。」
「城南两千骑军向东突围，途经马丘下山谷，落入杨将军预设伏击，杨将军以山谷断木堵死出入口，高地强弩齐发，半日激战，敌骑伤亡过七百，俘二百余。」
几番接触，李景达开始收缩兵力，据城不出了。
此战，萧弈最担心的却不是南唐，而是身后。
倘若战事迁延，难免给政敌们对付他的机会。
因此他不敢怠慢，每当处置完军务，稍有闲暇便在营中巡视抚慰士卒。
想当年刚接手廿营，他几乎是从早到晚待在军中，与士卒同吃同住，如今身负大局、诸事缠身，纵然有心，也做不到那种程度了。
终究还是与嫡系之间有很大的差距。
是日，萧弈正要回大帐，却见一个老卒捧著陶碗，蹲在离中军大帐不远的栅边吃饭，他不由想起自己的上辈子，遂过去聊了几句。
只见这老卒脸上一道狰狞刀疤，从左额一直劈至右下颛，废掉了右眼，仅剩一只左眼，眼眸浑浊沧桑，透著久经沙场的凛冽杀气。
「见过大帅。」
「不必多礼，吃饭事大，哪个营的？」
「原是镇安军白节帅麾下，行营整编之后被淘汰下来，如今隶属剩员第二指挥。」
现在的行营，兵马都被派出去了，留在营地的本就是虚张声势的老弱。
萧弈道：「军中整编，把你们这些老卒留守后方，营帐中可有怨？「
」都晓得大帅要掌兵权，就得这般做，俺哪能不懂？只要能打胜仗，谋富贵，没得说。让年轻力壮的兄弟们披好甲、吃饱饭，杀敌立功，也是替俺老弱残兵挣前程嘛。「
」行营上下一荣俱荣、一损俱损，我只怕军中不知这道理。」
「回大帅，哪有不知的？说起来，俺们都是以为这趟来能立大功，哪料到事岔了，要不是大帅赶来撑住局面，俺们如今怕都还是戴罪之身哩。唯一就是家眷都在北边，难免忧心。「
」要不了几日了。」萧弈道：「最多再一个月，濠州必下，营中都能有份好前程。「
」俺晓得，诚心感念大帅替俺们撑起这个摊子。」
恰此时，一名信使狂奔而来。
「大帅！」
「回大帐再谈。」
萧弈匆匆而去。