良久，徐谦忽然笑了。

不是冷笑，也不是怒笑，而是一种近乎愉悦的轻笑，猎人终于看见猎物踏入陷阱。

他抬起眼，扫过-->>云璃，扫过刀儿，扫过帐内每一寸阴影。

“既然有人想让我背黑锅……”他缓缓站起身，披风垂落，如一面即将升起的战旗。

“那就——”徐谦沉默良久，忽而抬手，指尖在那片烧焦的密信残角上轻轻一弹。

帐内众人屏息，连火盆中最后一缕火星都似乎凝固。

刀儿握刀的手心渗出冷汗，云璃眸光微凝，只觉那笑声背后，是万丈深渊缓缓张口。

“把这封‘密令’抄十份。”徐谦缓缓起身，披风垂落，压住案角尚未熄灭的烛火，火光在他眼底跳动，像烧尽一切虚伪的业火

“贴遍流民营，每一口锅灶旁，每一顶破棚下，都要有人读得懂。”

众人一怔。

小刀脱口而出：“大人，这……这不是坐实了咱们要屠戮士绅？若激起豪强合围，颍州刚稳的根基——”

“我就是要他们合围。”徐谦打断他，“有人想让我背黑锅？好啊。那我就把锅坐实——但只杀该杀之人。”

他转身，目光扫过云璃：“调出三年来欺压流民的案卷，从颍州、亳州、归德三地筛出七户首恶——强占良田、逼死人命、纵奴行凶、私设牢狱，桩桩有据，条条带血。名单给我，午时三刻，枯骨碑前，斩首示众。”

云璃眸光一震，低声道：“你要立威？”

“我要立规。”

徐谦冷笑，“洪字旗不是流寇，也不是义军。我们是新朝的影子，是乱世的刀。刀不出鞘则已，出鞘——必见血封喉。”

他顿了顿，声音低沉下去：“头悬三日，榜文昭告天下：此为‘开国七祭’。祭的是被踩进泥里的百姓命，祭的是被权贵当草芥的公道。”

小刀喉头滚动，终于忍不住问：“可……若百姓说我们也是暴徒呢？”

徐谦没有立刻回答。

他踱步至帐口，掀开帘子。

天边已泛鱼肚白，营地里炊烟渐起，孩童啼哭，老妪咳嗽，一群衣衫褴褛的流民正围着一口破锅分粥，有人争抢，有人默然。

他望着那一切，忽然道：“暴徒杀人，是为了取乐。我们杀人，是为了立约。”

风穿帐而过，吹得他衣袍猎猎。

“区别，就在这儿。”

当夜，月隐云后，营地边缘的破庙残垣中，慧净提着药箱，缓步走向地牢。

洛晚娘被囚于一间废弃柴房，双手反绑，肩头伤口溃烂，却仍睁着血红的眼，死死盯着门口。

“孩子，让我为你上药。”慧净轻声说，掀开布巾，露出药膏。

话音未落，洛晚娘猛然暴起，一把掐住老尼喉咙，力气大得不像病体，嘶声低语：“你护着他……是因为他答应让你重建观音庵？可你知道他烧了多少庙？多少尼姑被卖进窑子？你口中的佛，早被他踩在脚底当垫脚石！”

慧净脸色发白，挣扎挣脱，手中药箱翻倒，药瓶碎裂一地。

她扶着墙，喘息着，眼中泪光闪动，却未怒，只喃喃：“阿弥陀佛……执念深重，难渡啊……”

她转身离去，回自己草庐焚香祷告，香火未燃尽，忽听远处传来沉闷鼓声——三通，急促，如战前号角。

她抬眼望去，焦土台方向火光冲天。

徐谦竟命人在废墟上搭起高台，名曰“审判台”。

七名士绅五花大绑，跪于台下，皆是地方豪强，平日作威作福，此刻面如死灰。

流民闻讯聚集，黑压压一片，鸦雀无声。

火光中，徐谦立于高台，黑袍猎猎，手持一卷黄纸，朗声道：

“今日不为复仇，只为立约——洪字旗下，不容欺民之徒！”

刀儿持刀立于台侧，扫过人群，忽然一凝——人群后方，一道红影悄然退去，赤足踏在灰烬上，铃音轻动，一声，便断于风中。

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