一个全身包裹在深灰色粗布衣裤里的身影，如同融入树干的影子，无声无息地靠在一棵老槐树虬结的树干上。

他动作利落地将一张精巧的短弩拆解开来，冰冷的金属部件在他粗糙的手指间灵活地翻动、归位，最后被仔细地裹进一块不起眼的油布里，塞入腰间一个特制的皮囊。

他脸上蒙着灰扑扑的布巾，只露出一双眼睛，此刻正微微眯起，眼神里没有丝毫失手的懊恼，反而透着一丝计谋得逞的冰冷和嘲弄。

他最后看了一眼大河村的方向，嘴角在布巾下无声地咧开一个残忍的弧度，令牌已抛下，毒箭已射出，惊弓之鸟的恐惧和猜疑，才是最致命的毒药。

夜色浓重如墨，将整个临河镇都包裹在沉寂里，唯有镇子边缘，“福顺记”粮行后院的账房里，还透出一豆昏黄摇曳的油灯光。

曾出现在大河村村口的钱掌柜独自一人坐在灯下，桌上摊着几本厚厚的账簿，旁边算盘珠子散乱地堆着。

他脸上没有白日里待客时的和气笑容，只有一片沉沉的阴郁，昏黄的灯光跳跃着，将他那张圆胖的脸映照得半明半暗，额角渗出的细密汗珠反射着油光。

他的目光死死盯住账簿中的某一页，那上面，几行看似平常的粮食进出记录，笔迹却与前后截然不同，墨色也略深一些。

他枯坐良久，眼神变幻不定，最终被一股狠绝之色取代。他伸出胖而短的手指，带着一种近乎痉挛的颤抖，小心翼翼地、一点一点地将那一页纸沿着装订线撕了下来。