村民们的锄头都停了下来，彼此交换着意味不明的眼神。

消息？烧砖的事才成，周娘子的“酒精”更是没几个人知道，这南边来的商人，鼻子比山里的狐狸还灵？领头的沈老栓抹了把汗，喉咙有些发干：“这位钱掌柜，您您先稍等，这事俺们做不了主，得去问问沈相公和周娘子。”

“理当如此，理当如此！”钱掌柜笑得更加开怀，仿佛沈老栓的话正合他意，他顺势往旁边挪了半步，让身后的随从将骡子背上捆扎好的几包点心、布匹卸下来，“这点子心意，给乡亲们分分，遭了大灾，不容易啊！”

他话语里的唏嘘听起来情真意切，可那目光却像探针，不动声色地测量着栅栏的高度、村内道路的走向，以及远处砖窑升腾后残留的、几乎难以察觉的微薄烟气。

新建的议事堂骨架刚搭起不久，粗大的梁柱支撑起一片天地，沈青墨正与姜泉核对着新运来木料的尺寸和数目，沈青墨正把老魏跟他说的信息分享给姜泉。

姜泉执笔的手在粗糙的账册纸面上稳稳滑过，一个清晰的数字落下，笔锋没有丝毫凝滞，他抬起头，对沈青墨道：“青墨，这批杉木韧性足，做梁正好，劳烦你叫人先归置到东边空地阴干。”声音平和，听不出半分异样。

“好。”沈青墨应声叫来水生等人开始搬抬木料。

姜泉这才放下笔，和沈青墨一起往沈母和陈月茜两人方向去，彼时，沈母和里正等人也知道了，村口有人打着慰问旗号、精准索要“酒精”。