周望舒顿了顿，目光扫过众人，“我怀疑，王老六最后时刻扯开衣领，故意露出烙印，就是想用命给我们传递一个信号——这个蜡丸，极其重要！”

她不再多，拿起桌上切药的小银刀，刀尖在灯焰上快速燎过，然后极其小心地贴上蜡丸，微黄的蜡质遇热软化，发出轻微的“滋滋”声。

周望舒屏住呼吸，全神贯注，刀尖如同绣花般精准地沿着蜡丸的接缝处轻轻划动、剥离。

啪嗒。

一声轻响，蜡丸被精巧地剖成两半，一小卷被汗水浸得半湿、边缘有些模糊的薄纸掉了出来，落在桌面上。

周望舒小心地用镊子夹起纸卷，在灯下缓缓展开。

纸很薄，近乎透明，上面用极细的墨笔写满了密密麻麻、完全无法辨识的符号，像扭曲的蝌蚪，又像某种抽象的图画，排列组合毫无规律。

“这是鬼画符？”王大娘凑近看了一眼，茫然地问。

“不是，这是是密文。”周望舒和沈母同时说，说完后两人互看了一眼，周望舒是一点也不意外沈母会认出这是什么，倒是沈母有些意外，但现在也不是问这个的时候，就闭嘴示意她先说别的。

周望舒眉头紧锁，指尖轻轻抚过那些诡异的符号，纸卷散发出一股极淡的、若有似无的熟悉药味，“这些应该需要特定的密钥才能解读。”

她的目光在那些扭曲的线条上飞快地移动、组合、排除。

药味符号的形态某种植物的根茎？叶脉？药材炮制的手法？无数念头在脑中碰撞。

她闭了闭眼，强迫自己冷静下来，重新审视，这些符号的走向，隐隐约约，似乎与某种药材的炮制流程图谱有几分神似？而那股药味是防风？还是不对，更淡，更辛凉像是