周望舒在机杼图上勾出新磁针方位，忽然听见沈青墨在库房清点工具的声响，他挽着袖子搬动檀木箱，后腰露出半截褪色的旧伤疤。

“当年在山匪进村砍的。”沈青墨察觉到她的目光，不在意地反手拉好衣襟，“你说绮罗坊的人既然要偷师，为何还要破坏水车？”

周望舒用银簪挑起灯花，火光在璇玑匣上投出奇异的光斑：“他们掌柜的侄子新娶了将作监少监的庶女。”她蘸着茶水在案几画出磁力线示意图，“若能把磁控水车说成工部机密”

窗外忽然传来雏鸟啁啾，两人同时望向对方。

沈青墨从袖中取出个油纸包，桂花香混着新麦气息漫开：“寅时去镇上取的炊饼，夹着今年头茬香椿芽。”他状似无意地拂去周望舒肩头落花，“吃完去睡两个时辰，巳时三刻官牙要来验生丝。”

晨光穿过桑叶间隙，在账册上投下斑驳光影，周望舒咬了口香椿炊饼，忽然盯着案几上的磁力线图怔住，茶水绘制的曲线上竟凝着细碎盐粒。

“昨夜溅上的塘水？”她蘸取盐粒轻捻，指尖传来粗粝感，“这是河盐。”

沈青墨正擦拭着榫卯工具，闻猛地抬头：“堰塘通着后山暗河，若是河盐。”话音未落，库房外传来吕氏惊慌的叫喊：“青墨，望舒，试验田的秧苗发黄了！”

两人疾步穿过桑林，晨雾中隐约可见三亩新辟的试验田，周望舒蹲身撩起浑浊田水，指腹在稻叶背面抹过一层晶状物：“是盐渍，暗河上游定有盐卤渗漏。”

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