吕氏刚要惊呼，却被丈夫拽住衣袖——那些米粒里混着从密道带出来的霉变的葛根粉。

跛脚汉子贪婪地扑向粮袋时，沈母的发簪已挑开驴车夹层，三枚淬过醉鱼草汁的枣核钉穿透对方的裤管，跛脚汉栽倒在洒满黍米的地上，抽搐着抓挠喉咙：“毒毒妇！”

沈母连一个眼神都没分给中毒的跛脚汉子，反而在看到其他跃跃欲试的流民时，厉喝道：“这米里有毒！”说罢，她靴尖碾碎地上一粒黍米，青紫色汁液渗进砖缝，“想要解药就拿消息来换。”

青紫色的毒汁在砖缝间蜿蜒游走，像一条吐信的毒蛇，沈母将枣核钉在鞋底蹭了蹭，铁锈混着醉鱼草汁的气味在暮色中散开。

吕氏攥着丈夫沈延宗的手腕，指甲几乎要掐进皮肉里。

“西边官道有黑甲卫盘查，前日里来问过话。”最先开口的是个驼背老妇，浑浊的眼珠盯着沈母腰间鹿皮水囊，“他们马鞍上挂着狼头纹的铜铃铛。

沈延宗猛地直起身，车辕发出不堪重负的吱呀声。

吕氏感觉丈夫的手瞬间变得冰凉——狼头纹是太师亲卫的标记。

沈母却连眉毛都没动一下，靴尖踢开粮袋，几粒发霉的葛根粉簌簌落下。

不够。她将鹿皮水囊在掌心掂了掂，三粒赤色药丸在夕阳下泛着血光。

流民堆里突然挤出个半大孩子，麻布衫上沾着草屑：“晌午有七匹快马往南去了，为首的马尾巴缺了一撮毛，蹄铁是双月纹！”孩子边说边比划，露出腕间褪色的红绳结。

沈母瞳孔骤然收缩，双月蹄铁是漠北狼骑特制的追踪暗器，马匹每行十里便会在地面留下磷粉印记。