郭食午后返回建章宫时，那对仿佛昭示着不祥变故的师徒已经离开。

然而次日，阴魂不散的师徒再次前来，徒弟撑着黑色的大伞，罩住师傅一身的雪白，落在郭食眼中，是活生生的鬼狱使者。

师徒被留下用膳赐酒，做师傅的说徒儿年纪还小，挡下了徒儿的酒，望陛下勿怪，她愿代替徒儿承受。

此人滑稽洒脱，郭食面上始终笑着，直到将人送出建章宫。

而二人离开不久，皇帝召见了庄元直。

庄元直回京时日已不短，始终被晾在一边，这是皇帝第一次将他召见。

一同前来的还有其师御史大夫邰炎，年迈邰炎近来屡告病假，像是某种对皇帝的催促。

郭食看来，皇帝今日既召见庄元直，即是对这位已改过自新的直臣的认可，君臣冰释前嫌，其人被重用之日已然不远，令其接任御史大夫之职的可能已被皇帝正式考虑。

而除此外，今日此召，与其上奏的那卷密折也必然有关。

又是师徒二人，又是一场不容窥探的密谈。

密谈结束后，此师徒二人退出大殿，步下石阶，邰炎低声训斥学生：“亏老夫还以为你果真改了性子……一个不防，你又犯起病来！好端端地，又递去这样的密奏提议，我看你是唯恐天下不乱……”

一名内侍躬身跟随相送，垂首而行，毫无存在感。

庄元直：“万物更替乃是常理，一时之乱，总好过长久动荡……况且陛下亦有此意……陛下乃雄主，何时缺过胆魄决心？做臣子的，不过是想帮着陛下早日下定决心，究竟何错之……”

“行了，你给我闭嘴！”邰炎打断学生的话。

那内侍将二人送出骀荡宫，即行礼止步，不再跟从。

庄元直没有回头，无声捋须一笑，邰炎看在眼中，只觉这学生如今颇具奸猾狐相，鼓囊囊的腹中不知揣着什么坏水。