四月，金城。

集上的老规矩，又多了一条。

榷场东边，新立了一块木牌。

牌上一行字。

“金砂票，兑龙钞，照公所牌价。”

这是李自成春天定的。

郑把总当时不解。

“将军，票换盐换米，集上一直这么办。”

“如今单立一块兑钞的牌，是做什么？”

“票是盐米换来的。”

李自成道，“盐米吃完，票就空了。”

“往后票直接兑钞。”

“钞是钱。”

“钱不会吃完。”

“山里的老人，票攒多了，心里慌，想换成压箱底的东西。”

“如今压箱底的是龙钞。”

“龙钞是纸。”

“纸压什么箱底？”

李自成道，“龙钞是纸。”

“可这张纸，在苏拉特买得白糖，在满剌加兑得银，在京师，抵得税。”

“金子压箱底，贼惦记。”

“龙钞压箱底，贼不惦记。”

“贼不惦记的东西，睡得着觉。”

郑把总挠头。

“将军，你这道理，越说越远了。”

“不远。”

李自成望着集上的人。

“就一句话。”

“让山里人，把票换成钞，把金子也换成钞。”

“金子换钞，要过秤。”

“过一回秤，山就明一回。”

“山明到骨子里，黑路就断了。”

……

牌价挂出来第十天，集上来了新客。

一队回回商人，从北边山口下来，十几个人，十几匹骡子。

骡子上驮的不是货，是箱子。

箱子里是龙钞。

领头的商人姓努尔，是忽鲁谟斯人，跑苏拉特这条线跑了七年。

他到了榷场，不看金砂，先看那块新牌子。

看完，他去找集上的通事。

“龙钞兑金砂，怎么个兑法？”

通事把牌价指给他看。

“牌价上写着。”

“钞换票，票换金砂。”

“多少钞，换多少票，牌上一清二楚。”

努尔从箱子里取出一叠龙钞。

“我要换金子。”

“换多少？”

“全换。”

通事吓了一跳。

那一箱龙钞，折下来上万两。

努尔叹了口气。

“客官，你哪来的这么多龙钞？”

“苏拉特汇来的。”

努尔道，“我在苏拉特有买卖，货款走商栈的汇路。”

“汇到忽鲁谟斯，是龙钞。”

“忽鲁谟斯的人不认龙钞。”

“龙钞在忽鲁谟斯，兑本地钱银，要打八折。”

“我打听过。”

“龙钞在哪儿不打折？”

“在你们的秤上。”

“所以我带着钞，过山口，走了二十天，到金城来。”

“在你们秤上，钞是十足的。”

通事听完，不敢自专，去报了李自成。

李自成来了，看了那箱龙钞，看了很久。

“努尔先生。”

“在。”

“你这箱钞，在忽鲁谟斯打八折。”

“是。”

“你走了二十天山路，到金城，不打折。”

“是。”

“这一来一回，你省了两成。”

“是。”

“往后呢？”

努尔道，“往后，忽鲁谟斯的人，会自己到金城来换钞。”

“我头一个来，我占先。”

李自成笑了。

“你这个人，会做买卖。”

“跟我来。”

他领着努尔，到了官秤跟前。

“金砂过秤，百抽一。”

“这个规矩，对你也一样。”

“过秤的金子，给你票。”

“票兑钞，照牌价，一文不少。”

努尔把骡子牵到了秤前。

秤上的人开始报数。

“努尔，金砂六斤四两，票一张。”

报数报得极响。

集上的人都来看。

山里的老人也来看。

他们头一回见，外头的人，带着纸进来，换走金子。