腊月廿三，小年。

山口大营外来了一个少年，白袍，光头，赤着脚，站在营门口不动，也不说话。

郭千总要赶他走，他摊开手，手心里是一枚铜钱大的铜符，上头刻着一座七层的塔。

亲兵把铜符呈进中军帐。

李自成拿起来看了看，不认识。

伊萨克凑过来看了一眼，脸色一下子变了。

“将军，这是庙里的东西。”

“塔的记号，全南天竺只有一家，帕德马纳巴史瓦米。”

李自成把铜符在桌上转了半圈：“什么意思？”

伊萨克咽了口唾沫：“请人的意思，庙里的大祭司，请将军去说话。”

“地点在庙东的茶棚，不进庙。”

李自成想了想，问：“去了，算什么？”

伊萨克低声道：“不算犯禁，茶棚在庙墙外头，是行商歇脚的地方，本地人去得，外乡人也去得。”

“可将军要记住了，进了茶棚，眼睛不能往庙墙里看，话不能问金子，茶喝三碗就得走，这是规矩。”

第二天上午，李自成带着伊萨克和小雅各，就三个人，下了山。

特里凡得琅的东门比腊月十二那回开了些，街面上有了人，粮价的消息传得快，大明的粮车进城那天，街面上就活了。

庙在城的正当中，隔着两条街，就看见了那座塔。

塔身贴满了铜，日头一照，半座城都是亮的，侯千总这话，没有半个字夸张。

茶棚在庙墙外头的一棵大榕树下，几张竹桌，一个烧水的土灶。

大祭司已经坐在那里了。

黄布的法衣换了一件灰的，铜杖搁在桌腿上，手里端着一碗茶，须发全白，眼睛亮得吓人。

就是城门口那一眼的主人。

李自成在对面坐下，先开了口：“老人家请我喝茶，我来了。”

大祭司放下茶碗，打量了他一会儿。

“你是这一千年里，头一个进了城、没进庙、还敢坐在我对面的外乡人。”

李自成道：“庙是圣地，我是做买卖的，圣地的门槛，一步不迈。”

大祭司笑了一声，那笑里听不出冷热。

“葡萄牙人也是这么说的，佩雷拉前年坐在这张桌子上，说的也是圣地，也是门槛。”

“去年他就说，特里凡得琅早晚要归天主。”

李自成没接这个话，端起茶喝了一口。

茶是苦的，回甘很慢，是本地山里的一种野茶。

大祭司看着他：“葡萄牙人要庙里的金子，小王子要王位，大王子要保命。”

“我听说你们汉人有一句话，叫各取所需。”

“李将军，你要什么？”

李自成把茶碗放下。

“我要商路通。”

“胡椒从园子里出来，装上船，运到北边去，中间的价钱公道，收税的规矩白纸黑字，谁也不许把炮架在海口上。”

“庙里的金子是大神的，我不惦记。”

大祭司眯起眼睛：“若金子自己走到台面上呢？”

“那就是大神要给谁，谁才拿得。”

李自成看着他，“旁人伸手，烫。”

茶棚里静了一会儿。

榕树的叶子落了两片在桌上。

大祭司忽然又问：“大明的皇帝，是个什么样的人？”

李自成想了想。

“勤政，爱较真，见不得底下人糊弄。”

“太子呢？”

“太子的账，算得比谁都远，可他耐得住。”

大祭司慢慢点头：“耐得住，这三个字，值钱。”