傍晚的炊烟袅袅升起时，徐应怜终于送走了最后一位来访的邻居。

她揉了揉有些发酸的腰，转身看见春桃正麻利地收拾着桌上的碗碟。

“姐，你歇会儿吧。”春桃用围裙擦了擦手，“这一天够你累的。”

徐应怜摇摇头，挽起袖子准备帮忙：“不碍事，在厂里干活比这累多了。”

她话音未落，一双小手突然抱住了她的腿。低头一看，思源仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“娘，我想听省城的故事！”

徐应怜心头一软，蹲下身与儿子平视：“好啊，你想听什么？”

“听大汽车！还有高楼！”思源兴奋地手舞足蹈。

孟寻洲从里屋走出来，手里拿着一本翻旧的小人书：“思源，别缠着你娘，她今天够累了。”

小男孩立刻蔫了下来，小嘴撅得老高。徐应怜敏锐地察觉到父子之间那种微妙的疏离感，三个月的时间，对成.人来说或许不长，但对一个五岁的孩子而，足以让他与不常在身边的父亲产生距离。

“寻洲，”徐应怜轻声唤道，“不如你给思源讲讲这本《小兵张嘎》？我在省城时，听说城里孩子都爱看这个。”

孟寻洲愣了一下，随即会意地点头。他蹲下身，有些笨拙地揽过儿子：“来，爹给你讲。”

思源起初还有些扭捏，但随着故事展开，他渐渐被吸引，最后整个人都靠在了父亲怀里。

徐应怜看着这一幕，嘴角不自觉地上扬。她转身对春桃使了个眼色，两人轻手轻脚地退到了厨房。

“姐，你可真厉害。”春桃一边刷碗一边小声说，“姐夫平时哪会这样哄孩子。”

徐应怜往灶膛里添了把柴火：“男人嘛，总得给他们机会学。”

锅里的水开始咕嘟咕嘟冒泡，映着徐应怜若有所思的脸。她突然问：“那个徐晓雯，常来家里吗？”

春桃的手顿了一下，碗沿磕在锅边发出清脆的声响。“来过几次，说是借书。”