复工后的徐应怜将缝纫机搬进堂屋，碎花窗帘后，她伏案画设计图的身影成了院里新的风景。

孟寻洲的识字班也办得有声有色，白天教村里的娃娃读书，傍晚给下地归来的青壮年报账识字。

没过几天，徐应怜就接了个大活儿，市木器厂要设计新款家具。

她连续半个月熬夜查资料、画草图，将传统榫卯结构与现代审美结合，设计出一款带雕花玻璃门的大衣柜。

当最后一笔完工时，晨光正透过窗棂洒在图纸上，映得牡丹纹样栩栩如生。

“应怜，刘经理来了！”孟寻洲的喊声惊飞了槐树上的灰雀。

徐应怜慌忙放下画笔，看见院子里停着辆锃亮的自行车，车把上挂着印有“国营”字样的帆布包。

刘经理戴着蓝布工作帽，捧着图纸反复端详，镜片后的眼睛越瞪越大：“这设计绝了！尤其是这玻璃雕花，既洋气又实用！”

刘经理当场掏出钢笔，在合同上沙沙写下：“三千元买断设计权，每售出一件额外分红五元。”

徐应怜握着合同的手微微发抖，三千元在现在可是笔巨款，足够供两个孩子念完高中。

“今天晚上咱家吃铁锅炖！”

孟寻洲也说道：“好，我一会儿就把芦花鸡给宰了。”

说干就干，两人分工明确，徐应怜挽起蓝布围裙，开始为今晚的铁锅炖做准备。

孟寻洲处理好鸡后，徐应怜就将鸡肉切成大小均匀的块状，放在大盆里用清水浸泡，去除血水。

趁着泡鸡肉的时间，徐应怜从地窖里抱出几个圆滚滚的土豆，又掰了两根新鲜的玉米。

灶台里的柴火已经烧得噼啪作响，铁锅里倒上少许菜籽油，油热后，徐应怜将葱姜蒜丢进去爆香。

顿时，浓郁的香味弥漫开来，引得在院里玩耍的孩子们纷纷探头张望。