后院地砖还湿着，雨后的潮气没散，竹筛上的艾叶翻过一遍，带着苦味。
秦烈站在井台边，摸出烟盒，磕出一支，火柴划亮的那一下，把他眉骨底下那点冷意照得更沉。
他没绕弯子，开口就一句：“镇上鱼龙混杂，什么人都有。卿卿在你这儿，人来人往，眼杂，嘴也杂。护好她。”
顾强英靠在木柱边，听完笑了声：“大哥，你这话像是怕我这诊所门口白挂块牌子。谁敢在我这儿撒野，我先让他知道什么叫躺着出去。”
秦烈抬眼看他：“别跟我贫。”
“我没贫。”顾强英淡淡道，“老二老五你带回去，老四那边你要是碰上，也顺手敲一敲。镇上不是他们撒欢的地方。我这儿有我盯着，轮不到别人伸手。”
秦烈吸了口烟，烟雾压在唇边，声音也沉：“我不是担心你护不住人。”
顾强英抬起眼。
秦烈把烟灰弹进湿土里：“她来镇上，是跟着你学本事，你操着心，肯定要累，总有难周全的时候。”
后院安静了两秒。
顾强英站直了些，镜片后那双眼终于收了几分漫不经心：
“白天在诊所，她就是我带的学徒。谁敢拿她当消遣，我先收拾谁。家里那几个要是没分寸，我也照收拾。”
“你有数就行。”秦烈道。
顾强英嗤了一声：“我什么时候没数过？”
“你心眼多。”秦烈看他，“我多嘱咐一句，不冤你。”
顾强英低头笑了下，没再顶，只道：“钱票不够我会说，药材也不会抠着用。我还能饿着咱家人？”
这句话落下，秦烈神色才缓了些。
他把剩下半支烟按灭，临走前又看了顾强英一眼：“有事让人回村带话。”
顾强英懒懒应了声：“知道。你回去看好那两个，别三天两头往镇上窜。尤其小五，心思多，嘴也没个把门。”
秦烈转身往前院走，走了两步，又停住。
“大哥。”
秦烈回头。
顾强英站在廊檐阴影里，声音不高：“卿卿在我这儿，出不了事。”
秦烈看了他片刻，没再多说，只抬了抬下巴，算是应下。
前院那边，江鹤还扒着门框不想走。
“姐姐，我过两天……”
秦烈一句“回村”，他后半截话就咽了回去，嘴唇一抿，老实了。
萧勇把包袱往肩上一甩，林卿卿点点头：“路上慢点。”
江鹤一步三回头，还是被秦烈拎走了。
三个人出了巷口，脚步声慢慢远了。刚才还挤挤挨挨的诊所，转眼就空出一大截。门边不再有人挡风，连院子里都显得安静。
林卿卿站在门口，手还扶着门板，没立刻动。
屋里药炉轻轻咕嘟，搪瓷缸摆在桌上，方才热闹的人气一下收干净，连空气都像空了点。
“舍不得？”
声音从身后贴过来。
顾强英走近，手臂一伸，直接从后头把她圈进怀里，下巴轻轻抵在她肩上。
林卿卿身子一顿，后腰已经被他的手掌稳稳扣住。
“也不是舍不得。”她小声道，“就是一下少了几个人，诊所都安静了。”
“你这话我听着有点吃亏。”顾强英低笑，“我还在这儿，怎么就空了？”
他说话时气息擦过她耳后，热热的。林卿卿后颈发麻，想往前挪一点，又被他收紧了手。
“你别闹。”她去掰他的手，“门还开着。”
顾强英语气慢悠悠的，“大哥才走，你就对着门口发呆。我总得把人哄回来。”
“谁要你哄……”
话没说完，外头忽然传来一道脆生生的声音。
“顾大夫，我爹让我送药……”
声音戛然而止。
孙木子背着药篓站在门口，眼睛都睁圆了，耳朵“腾”地红了一片，连脚都忘了收。
她看看顾强英，又看看被他圈在怀里的林卿卿，整个人像是被钉在门槛上。
下一瞬，她猛地转身：“我、我待会儿再来！”
林卿卿脸一下烧起来，赶紧去推顾强英：“你先松手！”
顾强英倒是半点不慌，不紧不慢地把手松开，冲门口淡淡来了一句：“回来。药材淋了潮，你爹先骂你，再骂我。”
孙木子僵在原地，跑也不是，回来也不是。
林卿卿抬手理了理被他蹭乱的头发，快步过去，替她把门又拉开一点：“你别听他吓人，先进来吧。外头地还湿。”
孙木子这才红着脸挪进来，小声嘀咕：“我真不是故意撞上的……”
顾强英接过她背上的药篓，语气平平：“你故不故意不重要。”
林卿卿忍不住回头瞪了他一眼：“你少说两句。”
顾强英抬了抬眉，真就没再吭声。
药篓放上桌，里头几包黄纸药材压得整整齐齐，还夹着一张药单。
孙木子把药单抽出来递过去，脸上的热意还没完全退：
“我爹说，雨后你这边缺得快，先给你送白术、茯苓、川芎、党参这些。还有两包陈皮，都是新挑出来的。”
“麻烦你了。”林卿卿接过药单，冲她笑了下，“上回你来，院子里乱成那样，还没正经跟你说过话。我叫林卿卿。”
孙木子看着她，愣了下，随后也笑了，圆圆的眼睛一弯：
“我知道你。不是……我是说，镇上都知道顾大夫这儿新收了个学徒。我叫孙木子，你叫我木子就行。”
她说完又压低声音，偷偷瞄了一眼顾强英：“你别怕他，他嘴坏，人还行。”
顾强英在一旁听见了，冷不丁接了一句：“我听得见。”
孙木子脖子一缩，林卿卿没忍住笑出声。
这一下，刚才那点尴尬倒散了不少。
林卿卿给她倒了半杯温水：“你家药铺这两天忙不忙？”
“忙死了。”
孙木子捧着杯子就开始倒苦水，“下了场雨，谁都怕着凉，板蓝根、藿香叶走得特别快。
我爹这两天连饭都在柜台后头吃。你以后要是缺药，提前跟我说，我给你先留着，省得临时抓不齐。”
“那我可记下了。”林卿卿笑着道。
“记下。”孙木子点头点得很利索，“你要是有认不全的药，也能来问我。我从小在药堆里长大的，别的不敢说，认仓里的东西还行。”
顾强英把药单往桌上一压，淡声道：“行，那今天先把送来的认明白。”
他已经把几包药拆开，在桌上摊成一排，药香立刻漫出来。
“过来。”他冲她勾了下手，“正好木子送来的是常用药，先认这些。”
林卿卿走过去，孙木子也好奇地凑在一边。
顾强英拿起一片白术，放到她掌心：“先看这个。”
“白术。”林卿卿答得快。
“嗯，算你没白待这两天。”顾强英点了点头，“掰开看。”
林卿卿照着做了，断面发白，带着细粉。
“记住这个粉性。”顾强英又把另一包拆开，“再闻这个。”
林卿卿刚凑近，鼻尖就被一股更冲的药味顶了下，她皱皱鼻子：“这是苍术？”
“对。”顾强英道，“颜色更暗，味更燥。白术多健脾，苍术更祛湿。名字像，性子不一样，抓错了，病人得多受罪。”
孙木子在一边点头：“我爹也总这么骂我。”
顾强英瞥她：“你爹骂得不冤。”
“顾大夫！”孙木子小声抗议。
林卿卿抿着笑，继续听。
“这个呢？”顾强英又递来一片。
林卿卿看了半天，试探着道：“黄芪？”
“错了。”
顾强英人往她身后一站，几乎贴上来。