下午两点五十，顾砚深站在老周钟表行斜对面的烟摊前，指尖捏着两张纸币，眼角余光盯着巷口——小兵a和小兵b正靠在电线杆上聊天，手里还把玩着手机，完全没注意到他的小动作。他深吸一口气，朝两人喊：“你们在这儿等我会儿，我去买包烟，马上回来。”

小兵a摆了摆手：“快点啊，别又耽误时间，高科长还等着我们汇报呢。”

顾砚深应了声，转身走进烟摊，假装挑烟，手指却快速在烟盒底下摸了摸——昨天他特意在这儿藏了个提前写好的纸条，上面写着“临时有公务，先去情报科”，准备待会儿用来糊弄小兵。他付了钱，捏着烟盒和纸条，趁着小兵不注意，拐进旁边的小巷——这条巷子里满是挑着担子的小贩，叫卖声、讨价还价声混在一起，正好能掩盖他的行踪。

他快步穿过人群，衣角被路过的小贩蹭到也顾不上，只用了两分钟就绕到钟表行后门。老周早就等在那儿，看到他来，立刻拉开虚掩的门：“快进来。”

顾砚深闪身进去，门在身后“咔嗒”一声关上，隔绝了外面的喧嚣。老周把柜台后的门帘拉严，压低声音：“我是老周，苏清禾让我接应你，她知道你被盯梢，不敢直接联系，怕暴露你。”

顾砚深松了口气，靠在柜台上缓了缓，才开口：“高景然给我派了个任务，让我查静安路的共党情报线，就是38号茶馆和弄堂口的修鞋摊，我去侦查了两天，没发现任何异常，觉得那条线不对劲，想确认是不是废弃的。”

老周点了点头，从抽屉里拿出一个搪瓷杯，倒了杯热水递给他：“你猜得没错，那条线半年前就废弃了。苏清禾之前跟我提过，当时因为有同志暴露，怕被盯上，就把联络点撤了，修鞋师傅和茶馆老板都是普通百姓，不知道自己被卷进来。高景然让你查这条线，要么是想让你抓无辜的人交差，要么是故意让你出丑，好借机把你赶出情报科。”

顾砚深握着杯子，指尖传来温热的触感，心里的石头终于落地：“幸好我没贸然行动，不然就中了他的圈套。”他想起高景然的刁难，又问，“苏清禾那边有什么安排吗？要是高景然逼我行动，我该怎么应对？”

“苏清禾已经安排好了。”老周走到柜台最里面，弯腰搬出一个旧座钟，钟身是暗红色的，上面的花纹已经磨损，“她让我告诉你，要是高景然逼你动手，你就拖延时间，她会派自己人去清理废弃线的残余标记——之前怕万一有同志误闯，留了点标记，现在得尽快清掉，避免你暴露。”

顾砚深凑过去，看着老周打开座钟后盖，里面的齿轮错综复杂，布满了细小的灰尘。老周指着其中一个较大的齿轮：“以后这里就是你的新联络点，有情报就写在小纸条上，卷成细条塞进这个齿轮缝隙里，我每天晚上关门前会取，收到情报也会放在这儿。苏清禾说了，你现在在情报科，能接触到更多核心信息，这条线一定要保住。”