指挥部里的空气瞬间绷紧。来了，而且来得很快。

“命令近卫骑兵第5师，以骚扰、迟滞、侦察为主，不要与敌重兵纠缠。查明敌军主力的规模和展开位置。命令近卫步兵第13师，派第39摩托化步兵团（新出现团级单位）前出，加强卡尔波夫卡村方向的警戒，与骑兵师建立联系。命令近卫步兵第xx师（属第2集团军），其前出部队就地转入防御，加固工事，准备迎接敌可能的试探性进攻。”亚历山大语速很快，但条理清晰，“另外，给近卫坦克第xx旅发电，让他们派出一个坦克连，配属摩托化步兵，向那个方向做一次武装侦察，但记住，是侦察，不是突击，遇到敌军主力立即后撤。”

一道道命令被迅速记录、加密、发送出去。庞大的战争机器再次加速运转，虽然部分齿轮还带着马里乌波尔之战的磨损和疲惫。

“我们需要时间，哪怕多一天也好。”亚历山大走回地图前，对切尔诺夫和其他参谋说，“让第13师和第xx师（第2集团军）在前面顶着，利用地形和预设阵地，给德国人一点颜色看看，但不要打成决战。命令近卫步兵第87师、第92师，加快休整和补充速度，七十二小时，我只给他们七十二小时，然后必须向西开进。近卫坦克第1旅、独立重型坦克突破团同样。我们要抢在德国人完全展开、并在梅利托波尔城外构筑起坚固防线之前，把主力压上去，在野战中解决问题。”

他顿了顿，手指重重敲在梅利托波尔上：“如果让他们缩进城里，依托居民点和巷战工事，那又是另一场马里乌波尔，我们会流更多的血。告诉罗季姆采夫同志，他的第2集团军现在的任务，就是当一块最硬的石头，牢牢钉在现在的位置上，吸引、消耗、疲惫第15师的前锋，为我们主力的集结和侧翼机动创造机会。这是一场赛跑，看谁先完成部署，打出致命一拳。”

几乎在亚历山大下达命令的同时，在梅利托波尔城东那座临时征用的、原市政府大楼的地下室里，冯·埃德尔斯海姆少将也正面对着一份刚刚送达的侦察报告，眉头紧锁。报告来自第115装甲掷弹兵团团长海因茨上校，他的侦察连在卡尔波夫卡村附近遭遇了哥萨克骑兵，短暂交火后被迫后撤，损失了一辆装甲车和几名士兵，更重要的是，一名士兵失踪，很可能被俘。

“俄国人的反应很快。”冯·埃德尔斯海姆低声说，目光扫过墙上那张比例尺更大的地图。地图上，红色的箭头和代表苏军部队的符号，已经从马里乌波尔蔓延出来，如同不详的阴影，笼罩在东面的土地上。“他们的主力肯定还在马里乌波尔舔伤口，但前锋已经伸出来了。哥萨克骑兵……还有摩托化部队。这是标准的苏军前卫配置。”

“将军，是否让第115团主力前出，驱散这些俄国骑兵，占领更有利的前沿阵地？比如这条小河沿线？”师参谋长指着地图上一条细细的蓝色线条，那是莫洛奇纳亚河的一条无名支流，距离梅利托波尔约二十五公里，地形相对有利。

冯·埃德尔斯海姆沉吟着。他何尝不想将防线推得更远，为梅利托波尔争取更多的防御纵深？但泥泞的地面严重限制了他的机动，尤其是重装备。他的第15装甲营的四号坦克和突击炮，在离开相对坚实的公路后，很容易陷入泥潭。而苏军，他们刚刚经历了一场残酷的攻城战，损失必然不小，士气……或许会因为胜利而高涨，但也可能因为巨大的伤亡而疲惫厌战。这是一个微妙的平衡。

“不，”他最终摇了摇头，“让第115团主力就地防御，加固卡尔波夫卡村及其周边高地的工事。派出更多的侦察分队，扩大侦察范围，特别是北面和南面，摸清俄国人主力的确切位置和动向。我们的优势

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