李村长快步从后方走出来，一路上还在安抚受惊的老人，他抬手用力拍了拍手掌，洪亮的声音穿透嘈杂，稳稳压住所有人的骚动：“大家先安静，流民已经退进山里，眼下安全了！”

众人闻声纷纷转头看向他，慌乱躁动的心稍稍安定。

李村长目光扫过满地狼藉，又看向守在牛车旁满身汗尘的沈冬阳、持矛站着的裴律，还有一众胳膊带伤、衣衫破损的各村青壮，语气满是感激：“今夜能守住粮食、护住一大家子老小，全靠大家伙拼死守住粮车，各位后生舍命上前抵挡，这份恩情，咱们所有人都记在心里！”

说完他立刻条理清晰分派任务，稳住残局：“伤了的村民，全都到旁边空地集合，各家妇人拿出干净布条、清水帮忙包扎伤口，万万不可发炎溃烂；没受伤的青壮年分两拨，一拨跟着裴律绕营地四周巡查山林，提防流民折返偷袭，另一拨留下来清理地上碎石棍棒，规整篝火；各家看好自家孩童，别随意乱跑，夜里绝不能再离群。”

安排妥当后，李村长又面向全体流民高声叮嘱，提前打消众人后顾之忧：“今夜值守的人，明天一早额外补发一份粗粮，绝不叫大家白白吃苦。”

一番话落地，慌乱溃散的人群瞬间有了章法，大家各自应声行动，紧绷多半夜的营地，总算被李村长稳稳稳住大局，进入战后休整的秩序之中。

人群里一名年轻后生看着地上躺着动弹不得的流民尸体，心底发怵，出声询问：“村长，那些流民的尸体咋办？总不能就这么扔在营地边上。”

话音刚落，一名妇人紧跟着接话，声音里满是忌惮：“是啊，李村长，方才这些人冲上来的时候眼珠子通红，看着吓人，别是身上染了什么古怪毛病吧？”

周遭上了年纪的村民闻都暗自心照不宣，乱世饥荒，粮米断绝，不少饿到极致的人会去碰那些不该入口的东西，人一旦吃了，便会心性癫狂、双目赤红，众人心里都清楚其中缘由，只是不愿直白说出口。

李村长眉头紧紧拧起，望着几具横在地上的尸体，心中同样犯难，短暂思索后当即安排：“你们几个青壮年先拿木棍，把尸体全部归拢到西侧的空地，暂时集中堆放，莫要挨着咱们。”

说完他抬手理了理凌乱的衣衫，转身快步向外走：“我现在去找另外几个村子的村长，一同商量妥善掩埋的法子，尸体久放容易滋生疫病，万万大意不得。”

一旁的裴律闻主动上前一步：“村长，我带两个人跟着您，沿途留意山林动静，防备流民去而复返。”

李村长点头应允，又回头叮嘱留下的青壮：“收拾尸体的时候别徒手触碰，拿长棍拨弄，干完活一定要用清水把手洗干净，千万当心。”

只不过其他村子也正对着尸体发愁，他们都是正经的乡民，那里见过这样的阵仗。

“老李，要不直接埋了吧？”溪水村村长刘柱子说道。

“这些人吃了啥你不知道，咱们走了被山里野兽或者其他流民扒出来非得生出来疫病不可”杏花村村长说道。

“我的意思是用火烧，烧完了再在路边挖坑埋了”李村长面色沉重，缓缓道出心中打算。

旁边溪水村刘柱子、杏花村村长闻，齐齐倒吸一口凉气，皆是倒抽冷气的声响。

刘柱子脸上满是别扭与不忍，连连摆手：“嘶，老李，这法子未免太过狠厉，这不就是挫骨扬灰吗？人死后讲究入土为安，这般做法，怕是不合礼数。”

杏花村村长也跟着附和，眉头紧锁：“是啊，再落魄也是一条人命，烧得只剩骨灰再草草掩埋，传出去咱们心里都过意不去。”

李村长望着远处营地散落的尸身，眼底满是无奈与焦灼，叹了口气解释：“我何尝不知这般行事有违常理，可眼下是大荒之年，这些流民饿得失了心智，吃了不该吃的，身上已经带了疫病。”

“先行焚烧，能灭尽尸身里的秽气病菌，余下灰烬再深埋，才能彻底断绝疫病隐患，乱世之中，保命才是头等大事，哪还顾得上寻常丧葬礼数。”

两位村长沉默下来，望向营地方向，耳边隐约能听见村民后怕的低语，心中清楚李村长所句句属实，半晌，才重重叹了口气，勉强点头应下。

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