萧凌不愿在人前展露半分狼狈，更不想让旁人窥见他今日受辱的模样。

方才官道上那一场奇耻大辱，绝不能传到贤妃耳中，也不能落入追随他的官员的眼里。

属官连忙引路，一众伤痕累累的侍卫垂着头，跟在身后，个个噤若寒蝉。

谁都清楚，今日发生的一切是天大的秘辛，谁敢对外吐露半个字，便是杀身之祸。

一路穿过庭院，沿途的仆役远远看见太子面色阴沉，皆是慌忙垂首避让。

萧凌踏入书房，看到的是东宫派系的一众官员，为首的刘大人一身官袍端正，神色恭敬，其余侍郎，尚书等人皆垂首躬身，屏息等候。

众人听见脚步声，齐齐抬眼，正要行礼问安。

可目光刚落在萧凌身上，一众官员心底皆是悄然一怔。

今日的太子殿下，虽衣袍规整、仪态尊贵，却面色冷沉得吓人，眉宇间压着一层极重的戾气，唇色红肿，眼底布满未散的阴翳，全然没有往日皇子出行的从容温和。

周身气压低得可怕，仿佛风雨欲来。

刘大人心头微惊，却不敢直视探问，连忙带头躬身行礼：“臣等参见太子殿下，殿下千岁。”

“免了。”

萧凌淡淡开口，嗓音依旧沙哑干涩，听得众人又是暗中一愣。

刘大人是贤妃娘家亲族，算得上太子最亲近的心腹母族势力，见萧凌面色憔悴、嗓音沙哑，周身戾气不散，当即满脸忧色。

上前关切追问：“殿下，您面色极差，随行护卫个个带伤，莫非半路遭遇了山匪劫掠？”

这话一出，屋内所有官员皆是心头一紧。

南下路途多山野，山匪作乱常有发生，若是太子在安县地界遇袭，他们这群人的指望可就没了。

萧凌垂着眼，掩去眼底一闪而过的阴翳，脸上恰到好处覆上一层隐忍的沉郁，脸不红心不跳地扯谎：“并非山匪，是二弟的人，路途偶遇，双方起了些许冲突。”

他心底清明。

今日这等荒唐耻辱，他绝不可能吐露半个字。

说自己贪恋人妻、私会流民妇人，最后被一个无名流民摁在车里暴打？

一旦传出去，他东宫储君的名声彻底变臭，沦为整个皇室、朝野的千古笑柄。

而二皇子萧准，素来与他针锋相对、派系对立，此次南下，路线本就高度重合。

把所有冲突、伤势、不悦尽数甩锅给二弟，天衣无缝，无人会起半点疑心，是最稳妥、最体面的遮掩。

此话落地，满堂官员瞬间哗然。

刑部尚书崔闵当即面色震怒，重重一拍桌案，愤然出声：“二皇子太过嚣张跋扈！同为皇子，手足同宗，他竟敢私挑人手、对储君殿下动手？简直是吃了熊心豹子胆！目无礼法，无视储君威仪！”

其余官员也纷纷附和，满室皆是愤慨之声。

“二皇子素来性情狠厉暴戾，行事不择手段，本就不是个东西！”

“仗着陛下些许偏爱，屡次越矩妄为，今日竟敢挑衅东宫，实在胆大妄为！”

“手足阋墙，以下犯上，此等行径，绝不能姑息！”

众人义愤填膺，尽数将矛头对准了远在暗处的二皇子萧准。

没人怀疑这番说辞的真假，在所有人眼里，东宫与二皇子本就势同水火，半路冲突交锋，再正常不过。

萧凌静静端坐主位，垂眸听着众人的声讨，眼底掠过一丝冰冷的算计。

嫁祸萧准，一来遮掩自己的天大丑闻，保全储君颜面。