夕阳斜斜坠在河面，把流水染成暖沉沉的橘红色，渡口的哨卡已经开始提前安排晚间值守，兵卒来回走动，影子被拉得很长。

一个披着粗布短褂、头戴斗笠的汉子，借着岸边灌木丛的掩护，弯着腰，一路贴着阴影摸到芦苇洼这边。

正是昨夜帮他们摆渡的渔户领头人，姓周，大伙都叫他周老渔。

他左右飞快扫视一圈，确认没有官兵尾随，才矮身钻进芦苇丛，找到沈七七、景仪和沈冬阳三人。

周老渔脸上带着忧色，声音压得很低：“沈姑娘，方才白天那队兵爷来下游巡查，我在水边看见了，怕是他们心里已经犯嘀咕了。”

沈七七示意他坐下说话，点头道：“我们看见了，亏得他们临时被喊回去，没有进芦苇搜查，今晚还要劳烦周老伯，只是风险比昨夜大得多。”

“我晓得。”

周老渔搓了搓粗糙的手掌，眉头拧着“船我已经分开藏在三处水湾，不再挤在这一片芦苇荡，只是有一桩难处，今夜哨卡加派了人手，换班也密了，吹火把巡逻的频次比昨晚高出一倍，一趟船来回，得更加小心。”

沈冬阳开口问道：“那你看，咱们什么时辰动身最合适？”

“亥时初刻，他们这一波巡哨刚走，下一波要隔两刻钟才过来，这是空档。”

周老渔熟稔河道的规矩，说得清清楚楚“一次依旧少载人，人少船轻，划起来水声小，千万不能赶，一旦船多扎堆，远远就能看见。”

景仪在一旁默默记下，补充道：“我会多派斥候分散在堤岸各处，只要有官兵靠近，立刻抛石子传信号，船上的人就原地躲进芦苇深处，不要硬撑。”

周老渔又犹豫了一下，低声提醒：“还有一桩事，渡口的守将放了话，往后若是再发现私渡流民的渔船，船要没收，人也要拿起来问罪，我这帮弟兄，都是豁出性命帮你们，所以……”

“老伯放心。”

沈七七神色郑重“这份情义我记下了。等我们平安抵达对面，原本商量好的酬金我再给你们加散三成。”

“若是日后你们在渡口待不下去，也可以去青州找我们，我给大家安排生计。”

周老渔闻，紧绷的脸色稍稍缓和，重重叹了口气：“有姑娘这句话，我们就踏实了，我回去跟其他渔户说好，亥时准时把船依次送过来。”

说完，他不再久留，起身，又借着暮色掩护，悄无声息退了出去，重新隐入河岸的草木之间。

等周老渔走后，沈七七转头看向二人：“今夜的节奏要放慢，批次间隔拉长，一旦收到信号，立刻停渡，所有人就地隐蔽，绝不冒险。”

“明白”沈冬阳应声。

不远处的洼地里面，剩下的流民安安静静坐着，不敢高声闲谈。

天色一点点暗下去，渡口的火把再度一簇簇亮起，戒备的气息，笼罩整条落风渡。

今夜的渡河，比昨夜更加凶险。

夜色像一块厚重的墨布，缓缓盖住了落风渡的河面。

渡口两岸的火把次第点燃，一队队守军持弓握矛，沿着堤岸来回巡弋，火光在水面晃出细碎摇曳的光斑。

主渡口那边人声隐约，哨卒的呼喝声隔了河水，断断续续飘过来。

下游三处分散的水湾里，周老渔和一众渔户早已经把船悄悄撑到芦苇阴影里等候。

船身都用干枯芦秆盖了大半，远远望去，和岸边芦苇连成一片，极难分辨。

景仪分派出去的斥候，三三两两散在堤岸旁的土坡、灌木丛里，屏住呼吸盯着巡哨兵卒的动向，手里攥着备好的小石子，这是约定好的示警信号。

亥时初刻，上一波巡逻的守军刚好顺着堤岸往主哨卡折返，正是周老渔说的空档。

沈冬阳压低声音，对着等候在洼地的流民队伍低声传令：“按次序来，脚步放轻，不许说话，孩童抱紧捂住，不许啼哭。”

剩下的百姓早已经反复叮嘱过纪律，人人都把包袱紧紧贴在身上，老弱在前，青壮在后，排成一条稀疏的长线，贴着地面的阴影，慢慢往最近的水湾挪动。

“上船，慢一点，重心稳住，别踩出声响”撑船的渔翁压低嗓音，伸手搀扶踏船的人。

船吃水不深，每一艘只载十七八个人，不多搭载。

等人坐稳，渔翁便悄悄撤掉挡在船边的芦苇，竹篙轻轻一点水底，船只悄无声息滑进漆黑的河面，顺着水流，向着对岸缓缓漂去。

一艘走了，隔许久，才安排下一艘。