郭恒连日赶路，早已疲惫不堪，眼底布满红血丝，语气带着几分不耐与压迫，盯着面前的汉子沉声开口：“赵三刀，我要是见不到景仪，我就让你尝尝大理寺的各种刑具。”

赵三刀同样疲惫，连日奔波，几乎没有好好歇过片刻。

他好不容易在密密麻麻的流民之中寻到郭恒与关弘之二人，费尽口舌才劝得两位大人愿意跟随自己赶路，此刻面对郭恒的威胁，却依旧保持镇定，苦声回道：

“郭大人啊，我也是受我家统领的旨意来的。他们跟着流民队伍，不能长久停留在一处，我们只能顺着沿途留下的记号，一路往前追寻。”

一旁的关弘之微微蹙眉，淡淡出声：“大理寺的刑具，便能吓唬住他？昔日诏狱之中，什么酷刑他没有见识过。”

说完，他目光落在赵三刀身上，直截了当地追问：“你们统领，到底去往何处了？”

赵三刀拱了拱手，耐心作答：“郭大人，关大人。属下前去寻二位的时候，我家统领一行人就在这一带。依属下估算，顺着这条官道一直向前，不出一日的功夫，咱们便能追上大队。”

郭恒闻，眉头依旧紧锁。

乱世流民遍地，前路山林之中更是暗藏凶险，一日的路程说长不长，可说短也绝不轻松，谁也不知道路上会生出什么变故。

关弘之抬眼望向前方连绵不绝的官道，轻声道：“既然还有一日路程，那便不要耽搁，继续赶路，只是路上需多加小心，万万不可大意。”

赵三刀郑重应下：“属下明白，路上我会多留意沿途记号，尽快带着二位大人追上统领。”

郭恒虽然心中仍旧存着几分疑虑，却也清楚眼下别无他法。

二人连同家眷连日奔波，早已身心俱疲，却还是强打精神，跟着赵三刀继续沿着官道向前。

一路之上官道两旁随处可见逃难流民遗弃的破旧包袱、碎烂麻布，处处都透着乱世的荒凉。

赵三刀走在最前面，时不时停下脚步，仔细查看树干、石块之上悄悄留下的标记，确认方向没有走错。

行出数里地，一阵淡淡的血腥味随风飘了过来。

关弘之脚步一顿，眉头猛地皱起，抬手拦住身前二人：“且慢，你们闻到没有？”

郭恒瞬间警觉，手已经按在了腰间佩刀之上，目光警惕扫视四周山林：“是血腥气，前面怕是出过事。”

他当即侧过头，对身侧的儿子沉声吩咐：“郭善，你带着人守好马车行李，我们前面看看。”

郭善眉头紧锁，上前半步，拦在他身前，面露忧色：“爹，我去吧，万一有埋伏怎么办？我不能让你以身涉险。”

关弘之静静立在一旁，鼻翼轻动，细细分辨风中飘来的血腥味，目光望向两山夹峙的官道深处，缓缓开口：“此地荒僻，匪患横行，的确不可贸然全部上前。若是真有残余匪寇埋伏，一旦被人断了后路，便是大麻烦。”

郭恒看了一眼儿子，心中知晓郭善顾虑有理，可他心中迫切想要查清前方究竟发生何事，还惦记着要寻景仪一行人，略一沉吟。

“埋伏未必就有，只是痕迹摆在眼前，不可不查。”

郭恒并未直接退让，“赵三刀，你熟这一带，你随我上前探查，郭善，你依旧留守，看好车马，众人握紧兵器，切莫松懈，一旦听见前方有动静，立刻做好接应准备。”

赵三刀连忙应声：“属下明白，郭大人，属下走在前头探路。”

郭善见父亲心意已决，无法劝阻，只能郑重拱手：“儿子遵命。你们千万小心，一旦情况不对，速速退回，我在这里随时准备带人支援。”

郭恒微微颔首，不再多，将佩刀抽出半寸，寒光微闪，抬脚向着血腥味传来的方向缓步前行。