声响过了许久才散。

女人坐在低台上，浑身发抖，第一句话却是：「电池呢？」

灵曜停了停。

「本卷要是卖电池，第一件事就是把『买一送一条命』的招牌拆了。」

她哭笑不得，眼泪掉得更凶。

「他们说，有八个人等着亮灯。说只要走近一点，就能把东路的灯留给我们……」

「谁说的？」

「我只听到声音。巷口有个小盒子，一直在喊。等我走过来，声音又没了。」

灵曜望向红灯，没有替她补上一个看不见的坏人。

它探清返回方向可到达的落脚处，才把女人逐段送回穆沉守着的安全界线。穆沉查看她是否仍能站稳，发现手腕擦伤，没有擅自判定没有其他伤；让同伴陪她回棚观察，再联络贺青询问必要的伤势评估。

周发看见她回来，先松一口气，随后把拳头攥得发白。

「谁这么缺德？连一盏灯都要骗！」

灵曜落到他面前。

「想骂可以，先把今晚的人数再点一次。骂对人很难，数对人总不该难。」

周发张了张嘴，终究回头去找值守册。

女人一直低着头，直到他拿着册子回来，才哑着嗓子说：「我知道不该乱走。可白姨晚上连水都不想喝，我怕明天又少一个人。」

周发把笔递给她。

「我白天也差点直接把东路的灯摘走。」他说，「以为抢得快，就是替大家做事。」

「那现在怎么办？」

「先记妳回来了。」他蹲下身，将值守册翻到今晚那页，「明天白天，我跟穆沉重新走能走的那一段。谁要去求援，我陪着走，不再叫人猜灯在哪里。」

女人握着笔，在自己的名字旁画了一个歪歪的圈。她的手仍在抖，圈却终于合上。

——

巷口的小盒子果然还在。

它被一条布带固定在废告示牌背后，外壳裂了，里头的电池也只剩微弱电量。穆沉等灵曜确认牌下没有立即可见的陷落危险，才由值守者取下。盒内有简单的定时播音装置，录下的话隔一阵便断断续续重复。

「东南八人……灯……往红光……领……」

短短几个字被杂讯切得破碎，听不出原来的说话者。

穆沉看得脸色发青：「知道棚里有八人，至少听过今天的消息。」

「也可能听别人转述。」灵曜写道，「不等于他今晚就在这里。」

「可红灯是谁挂的？」

「问题留着。先看人还会不会被它害。」

值守者将盒子停止播音，记下原位置，再以布包好。盒子下压着一截浅蓝色绑绳，与反光牌上的绳子颜色相近；穆沉只分开记下位置与外观，没有说两段绳必出自同一个人。这城里拆下来反复使用的绳，原本就比能用的灯多。

红灯没有搬去当路标，因为它的闪动位置仍在危险井口附近。穆沉请两人从安全的一侧设隔离，封住侧巷入口；实物警示只标「禁止通行、前方未核」，不再随意画指向另一条路的箭头。

阿稻的声音此时从无线电传来。

「高爷爷说，北站也有人听见那句『东南八人』，还以为我们真的在分灯。许禾已通知值守的人不要转传。」

「还有别的消息？」穆沉问。

阿稻停了一下。

「有人到店里敲门，问我们到底把灯送给谁了。」

灵曜卷面一转。

「问得好。本卷今日差点把一个活人送给货梯井。」

它没有立即离开东南。等周发确认八人都在已核安全的棚区，穆沉完成侧巷封控，并安排两人持续留守，灵曜才朝街尾飞回去。

——

杂货店门前，站着一个肩上背着空电池盒的中年男人。

他没有硬闯，也没有亮出认领文件，只说自己从西边听来一句话：东路的公共灯要被送走，明夜没有光的人得自己想办法。

高远山把帐册放在桌上。

「你在哪里听的？」

「路上有人传。」

「路上哪一处？」

男人说不清

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