「甚好。」金字一闪，「本卷拒绝升任漕运总管。」

——

午后，沈则远带着四份具名方案到朱线旁，谢怀山早已在界外等他。

老将军手里没有兵符，只有一角旧关防布。唐令舟展开他昨日已托付的陈情副本。三年前，他曾写：愿自己终身不入青槐，请求勿以收留降卒连坐乡里七百户。朝廷后来确实赦籍，又降下禁归的旨；但纸上没有一字说，青槐人的田屋可在日后任意取走。

沈则远读到末尾，擡起头。

「侯爷，朝中有人会说，当年平北十三州是您护的，七百户也是您保下的。如今只要您肯出面劝乡里承议清迁，替河工解困，中枢便有人愿为您请议解除禁归。」

唐令舟眉心一跳：「这是圣旨？」

「不是。」沈则远答，「是我在京中听过的主张。没有封印，也没有谁准我替陛下作保。」

「那就不是买卖的价钱。」灵曜冷冷写道。

谢怀山慢慢看向城里。

槐树还在，陆桂那间低屋却被水围着。有人愿搬，只求先看得见井；有人不肯离开祖坟；有人连四亩麦的补偿该算给谁都没弄明白。

「三年前，老夫拿自己不能回家，换七百户不再被叫作从逆。」他说，「那时我自以为护住了他们，连问都没问。」

他停了停。

「如今若让他们交出故乡，换我再进城，那便是把同一群人卖第二回。」

沈则远低声道：「可若河工延误，北境又会缺粮。朝中会说，侯爷只顾乡情，不顾天下。」

「北境的兵也要吃饭。我带过兵，知道饥寒能死人。」谢怀山擡起眼，「该运的粮照运；该修的河照修；该迁的危屋，要给人安全的住处。」

他指了指唐令舟手中的陈情副本。

「但谁也不许拿七百户的『愿意』替那些缺的工程与银子遮羞。」

朱线在他脚下，只有三尺宽。

老将军望着它，终于把话说得清清楚楚。

**「我不拿故乡换天下。」**

「也不拿天下来逼故乡。」

这一次，灵曜没有立即开玩笑。

——

话还没说完，高坡便传来急促的呼喊。

有人把新写的安置分户册擡过泥地时，脚下一滑，整箱待核原稿向湿沟栽去。那里记着徐家各自的说法、伍七愿谈迁的条件、宋渡的存苗与未认定田权，还有柳塘种粮的受损记录。

灵曜一卷金光，木箱便停在水面上方。可它没有将箱子凭空变干，更没有替任何人补上一个「愿」字。

「救纸比救人容易。」它将箱子平放到干地，「困难的是，别让字在送上去的路上死一遍。」

秦守拙和陆小禾把原簿、抄本与收人的见证一一对齐，发现有两户记录在夜避时被泥污了一角，便暂列待本人覆认，没有凭记忆补填。柳三娘看着自己的陈述还在，抿唇道：「我弟弟那一页，也别给谁改成同意搬家。」

「不改。」唐令舟答。

沈则远将真正的承议呈报当众读出：已受询、未受询、户内意见不一、暂避不弃屋、愿议迁但待安置，以及因洪水暂停的询问，分别列明；没有七百户公议愿迁的保结。随文附四份具名的河工、粮运、安置与危段暂停说明，请上司覆核原开汊期限。

俞敬之、魏宽、韩季衡、唐令舟各自于权责栏署名。沈则远封存一份带京，里中留一份可核对的抄件；谢怀山的私人陈情另封，不附任何未经同意公开的降卒私簿名字。

「今日两日限满。」沈则远说，「我上报的结果，是实际未能取得全户承议。中枢若要问责，先问具名的我们。」

远处魏宽换班的梆声再次响起，告知堤防仍有人守着。

灵曜把最后一行金字投到县门上。

「好了。这回送上京城的，总算不是七百个一模一样的嘴。」

——

黄昏时，谢怀山留在界外驿亭。

他没跨朱线，也没请灵曜偷偷将自己送进城。陆小禾过来送回洗净的食盒，盒里有一小块粗饼，陆桂说这次不是施舍，是谢他替避难人家开了门。

「阿嬷还说，」小禾吞吞

_s