第036章

城外三尺

天下太平的第三年，青槐县城外立了一块新碑。

碑是好石头，字也写得端正。

「平定天下者，奉旨不得归乡。」

碑前停着一匹灰马。

马背上的老人须发皆白，旧甲磨得失了光，左肩还留着一道未完全长平的刀痕。他没有穿朝廷新赐的紫袍，腰间也没有佩那柄据说值千金的御剑。

他只是远远看着城门，像个走了太久的寻常归客。

城头的鼓还在响。

「靖北侯谢怀山，平北十三州，解兵祸二十年——」

唱功的官员嗓音高亢，读到最后却莫名矮了半截。

「……奉旨止步于青槐县界，不得入城。」

城门外有三尺朱线。线的一端接着界碑，另一端直抵官道。守卒执戟站在两侧，谁也不敢把线踩坏。

谢怀山下马，伸手摸了摸碑上的字。

「字倒比我当年写得好。」

一旁的年轻监使唐令舟神情绷紧：「侯爷，圣旨所限不止今日。还请止步。」

「老夫还没走。」

「您的靴尖越过半寸。」

「那是马蹄溅的泥。」

唐令舟低头一看，果真只是团泥。他耳根一红，身后几名禁军拚命忍笑。

就在这时，一道白金色的光从城墙阴影里慢悠悠飘来。

那不是旗，也不是鸟。

是一幅有白金玉骨、精细金纹、蓝色晶心的卷轴。卷身未被任何人托着，偏偏自在得很，仿佛天下所有道路都先问过它可不可以走。

灵曜看完石碑，又看谢怀山。

卷面浮出两个金字。

「有病。」

唐令舟当即按刀：「何方妖物，敢辱圣旨！」

「本卷说的是立碑的心思。」金字换了一行，「打了二十年仗，终于赢到城门口，奖品是不准回家？」

谢怀山居然笑了。

「是有点不像话。」

「侯爷！」唐令舟急道。

「老夫笑一笑，也算越界？」

监使一时答不上来。

灵曜绕着老将军转了半圈。它能感觉到那具老骨头里残留的暗伤，也看得出老人半步未动并非没有胆量。

这人曾率十万兵马过北境雪原，如今却将脚停在三尺线外。

不是怕门。

是有别的东西被压在门后。

「你想进去？」灵曜问。

谢怀山看着城内升起的炊烟。

谢怀山看着城内升起的炊烟。

「想。」

「本卷能送你。」

「我知道你能。」

「你还没见过本卷做什么。」

「能悬在半空说人坏话的卷轴，总有几分本领。」老人道，「不过今天不进。」

「那是你的选择？」

谢怀山没答。

忽然，一个瘦小的身影从迎功的人群里挤出来。

那是个十三四岁的姑娘，灰布袄袖口沾着麦粉，怀里抱着一只用荷叶包好的粗面饼。她穿过两排看热闹的百姓，直跑到朱线前。

「谢老将军！」

唐令舟伸手拦她：「禁区不得擅闯！」

「我没闯。」姑娘喘着气，把饼举过线外，「我阿嬷姓陆，住青槐里。她让我问您，还记不记得槐树下那半块饼？」

谢怀山眼中的笑意忽然消失了。

「陆桂……还活着？」

「活着。就是腿不好，走不来。」姑娘说，「她说当年您饿得连碗都端不稳，吃了她半块饼，欠下的那半块，今天补给您。」

谢怀山看着荷叶，许久没有伸手。

那年北境败兵逼近，他还不是靖北侯，只是个断粮三日的少年军卒。青槐里的槐树下，陆桂把自家最后一块粗饼掰开，说朝廷打赢打输她不懂，饿着肚子的人总得先吃饭。

他说将来一定带胜仗回乡，再还她一块完整的。那姑娘笑他：先活着回来再说。