任青望着老人，喉头动了动。

「不……不好。」

他的第一句完整话，竟是这三个字。

「西面的线……还有人拉着。」

——

任青原本替人修过照明线，末日后靠拆旧铜线换口粮。昨晚有个裹着厚灰布的人找上他，答应给两节能用的电池，要他从北站西侧检修缝进去，把一条旧拉线接回排线盒。

「我只答应接灯。」他低着头，「他说只要灯亮三次，会有人把东棚的人带去领货。那里本来就有路。」

「你看过那条路？」穆沉问。

「没有。」

「看过货？」

「也没有。」

高远山没有替他把这两个「没有」改成别的词。

任青说，那人将另一条细绳塞给他，交代听见外头问话就敲三下，便有人从另一端放他出来。今天早上东棚那边突然吵起来，他才发现压住木板的支杆被另一股力量扯松。正想退出，窄井就塌了一半。

「所以三下是你敲的？」许禾问。

「刚才是。」他哆嗦着擡起手，「昨晚我没敲。昨晚……有声音也在敲。」

守卫们互看一眼。

灵曜在任青面前悬住。

「你收了电池没有？」

任青从衣兜掏出一节旧电池，外皮沾灰，另一节不知丢在何处。

「他说事成再给第二节。」

「做事收钱没什么好笑的。」卷面金字冷了一分，「没查安全就替陌生人接线，才让整棚人差点拿命付你工钱。」

任青垂下眼。

「我知道。」

穆沉想追问灰布人的脸，许禾却先让人记住：任青只看过对方遮住的身形与手套，没见容貌；声音也隔着布，不能靠猜测定身分。电池需另作来源查验，并非拿到一节就能证明背后有同一批人。

「可你说西面的线还有人拉。」高远山问，「你怎么知道？」

任青擡起那只磨伤的手。

「我被压住时，绳子从我指缝里滑走了。不是自己松的，有人往西边收线。我敲三下，对面又回三下。」

「谁？」

「我没看见。」

这一次，没有人逼他替看不见的人取名字。

——

许禾没有立刻带人追线。

她先让穆沉从外侧已核位置查看被震落的一截旧排线盒。盒边有两条不同方向的细线，其中一条已被碎砖压断；另一条沿墙往西，埋进尚未确认安全的地下。

守卫依现场规定先隔离可接触的拉线端，没有拉扯深处的线，也没有因此认定所有红灯都已失效。

任青描述的接法，与他们上午在东棚找到的弹片有部分相符。至少可以确认，有人曾在人为接回的旧线路上动手脚；但那个人是否就是索灯者、贴撤离布告的人，还缺能对上的证据。

「我们有个活证人了。」穆沉道。

「还有一个犯了错、刚差点死的人。」高远山补了一句，「别把他变成另一张只会替我们说话的纸。」

任青靠在廊柱旁，听得一清二楚。他忽然问：「东棚的人有没有死？」

「今天没有。」许禾说，「妇人和孩子都救回来了，但受伤和灰风风险还要查。」

他用没伤的手遮住脸。

「我以为就是亮个灯。」

灵曜把卷轴转向北站外头。先前被红灯误导的居民仍在重新绑固隔尘布，没有人有余裕欢呼。

「末日里最贵的话，就是『我以为』。」

它顿了顿，金字又浮出一行。

「幸好今天还有人有机会，把下一句说成『我去补救』。」

任青放下手，请许禾在他的证词后面加一行：他愿意待伤处获得评估、路段确认安全后，在值守者陪同下指出自己接线的位置。许禾接受记录，但不允许他以此交换免责，也不准任何人再钻进塌井。

——

傍晚前，高远山回到街尾。

阿稻正带两名路过的人核对东转角的照明交班。她没有答应把灯拿走，只让对方在帐上写清去处与能走的已核路段。

「墙里真的

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