「但你把这盏搬走，今晚要走东路的人，就得替你摸黑。你是来借灯，还是借别人的眼睛？」

男人咬住牙，不答。

高远山望了望他怀里的木匣：「里头装什么？」

「坏灯。」

木匣一开，是一副掉了玻璃罩的旧灯架，灯芯管歪斜，底盘积着灰。不是街口那盏蓄电提灯，也看不出能否修复。

「我们不是只会来抢。」周发说，「有会修的人，但缺一个能顶住灯罩的扣环。我想用这个换借灯。」

他说着把木匣推过去，手指上的裂口蹭过箱角。

高远山还没看清，周发的目光已落在布上的旧链。

「那个环能不能给我？」

穆沉立刻按住布角：「这是刚找到的待查物。」

「不拿走整条，只借一个环！」

两边一时僵住。

周发的声音越来越高，守在旁边的年轻值守者也沉了脸。明明是白天，几个人却像隔着两堵墙喊话。

灵曜把卷身往两人中间一横。

「本卷有个主意。」

周发眼睛一亮。

「先把嗓子还给自己。喊再大声，坏灯也不会自己长出玻璃。」

——

高远山没有拿旧链去换，也没有把周发赶走。

他蹲下看木匣，摸出店里带来的一小段废铁线，试着比量扣环位置。铁线太细，受力后容易变形，不能当成能耐热、能承灯罩的正式零件。

「这样的东西，给你装上去反而害人。」老人说。

周发沉默了。

「那我白跑一趟？」

「不白跑。」穆沉把值守板转过来，「先把你那棚的位置标成『待核求援』。我们派人沿已确认的东段到交界处，再逐段找能走的路。不能因为你说有人等，就直接把大家推进未查的巷子。」

「你不信我？」

「我信你急，」穆沉说，「不代表我知道你指的路能走。」

周发攥着木匣，好一会儿才将另一张皱纸摊平，指着东南转角说出两处醒目的墙角与一扇未倒的铁门。他承认其中最后一段从未有人正式查过。

灵曜先以探查确认交界前的地面没有立刻可见的坍塌风险，却看见远处巷内一面高墙有松动的上缘。它没有宣告整条巷安全，只把危险位置示给穆沉，让人把路线画成待查。

「先别把那盏灯摘下来。」高远山说，「白天能送到的帮助，不必拖到晚上。」

他问穆沉可否调出一名刚交班的值守者同行，并请许禾在北站查询是否有适用的旧灯扣与可安全使用的罩件。许禾回复，北站只有少量分类中的杂件，尚未查验；能否借出得先找保管人核实，不能当场承诺。

「我能跟去看看匣里的灯架，」高远山说，「修得好就修，修不好便老实说。真有人发烧，也得另外想法子求援，灯不是药。」

周发低头看着那副歪掉的灯架，喉咙动了动。

「你不收我东西，就肯走一趟？」

「收啊。」高远山伸出手，「借我看一眼你那棚的现有物资帐。没有也得说清楚还剩什么。大家用多少，谁跑这一趟，总要记下。」

周发慢慢笑了一下，笑得像在忍痛。

「这家店做生意，怎么还要人交代穷到哪一步？」

「不然我拿什么跟你算？」老人答，「拿你的命当零钱？」

灵曜金字一亮。

「老头，这句有本卷三分风采。」

「那另外七分呢？」

「本卷不用记帐。」

连穆沉都忍不住笑了。

——

午后，周发先由值守者领到已核线尽头，余下路段暂停通行，待现地查验后再安排必要的协助。高远山没有为了逞强独自闯入未知巷道，将旧灯架暂留在东转角的安全值守处，与穆沉记好交接，并把底盘两孔的间距报给北站，等核路消息回来。

这样做慢，但没有谁被拿去赌路。

灵曜返回街尾杂货店时，阿稻正用干净布替小冬擦额头。孩子仍会咳，面罩与滤芯不合的问题没有消失，只是今日没有比昨夜更喘的明显变化。

「灯带回来了？」他问。

「还在

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