「本卷还没拉。」金字落向坑口，「你们先别动。」

女人怔住，擡头看到一卷自己会发光的卷轴，竟没有惊叫，只急急道：「他脚卡住了！」

孩子的小腿压在翻倒的木框下，皮肤已磨破，却还能应声。灵曜用空间之力先稳住滑门，再托起木框的一角，让母子先后离开坑口，落在矮台上暂能站稳的地方。

但那里仍在未核安全的断路另一头。灵曜探明来时的碎石坡没有新近松塌，随即以空间之力托着母子与空桶越过断口，送到林祈和穆沉身旁。它没叫两人自己走过旧维修台，也没把这段险路算进可通行地图。

女人一落地便抓住孩子的肩，颤着手替他拍掉袖上的灰。

「叫你不要往下找水……」

「我看见桶了。」孩子小声说，「我以为里面还有。」

那只空桶本就不属于水塔的蓄水槽。母子是沿另一侧塌坡误闯而来，见底下有桶，才以为能找到饮水。女人说他们昨夜听人传消息：北水塔今天会『退回一批能救命的货』。

「消息是谁说的？」穆沉在安全坡上朝她喊。

「路上有人说。」女人摇头，「我不知道名字。」

灵曜停了一瞬。

「又是有人说。」它亮字道，「这四个字比灰潮还会到处跑。」

——

林祈站在安全坡上，望着断口那端仍悬着的旧滑门，依旧不肯让穆沉走上维修台。

「滑门随时可能落，东侧基础也只探了一小段。人在这里等，不是袖手旁观。」

穆沉终于没再争。

灵曜把金属筒连同周围松脱的纸条挪到远离滑门的平石上。探索之力只辨出筒内纸卡与薄片的大致轮廓，未见连动的机械；它无法凭这点排除所有危险，更不能因此代替人判定纸上的每项数值真假。

灵曜将封口外观以金字描给安全坡上的林祈看，两人记下封条状况，避开正面位置，灵曜才在空旷处缓缓旋开筒盖。

里面没有一卷滤布。

只有折起的硬纸卡、薄钢片做成的两种圆角量尺，和一张印着方格的旧规格表。

穆沉第一眼就想问：「这能装在哪架送风箱上？」

「不知道。」林祈说，「还没量过。」

规格表分了三栏：框口尺寸、密封接触面、压紧方向。最下面印着醒目的字：『此表只供尺寸对照，不作滤材合格证明。』

两片量尺边缘刻着不同的缺口，一片注『旧式手摇箱』，另一片注『南线送检框』。两者外形近似，密封边的刻线却有明显差距。若不经实量就混用，极可能留出漏灰的缝隙；只是这张纸上的尺寸究竟对不对，仍得拿现有框件核查。

穆沉看得背脊发冷。

「若有人拿送检框的尺寸去做手摇箱……」

「合得上，不一定封得住。」灵曜接上，「能塞进去，不代表能救命。」

贺青在无线电那头听完，没有欢呼，只让林祈逐项重述卡上的印字、量尺缺口与刻线。她说南棚可等他们回去再拿未使用的框件实量，但绝不先拆封存样片，也不能靠不明来源的尺寸卡宣布任何滤材可用。

「那人至少说对了一件事。」魏彻从北墙旁接入通话，「筒里真的只有规格。」

「说对一件，不能把其他话都算对。」贺青答。

女人在一旁看着，右肩的血沿着袖口渗下来，忽然问：「所以水塔没有水？也没有滤布？」

这问题一出口，场面安静了。

灵曜没有编一个好听的答案。它请穆沉转问北转运点目前能否接应这对母子，并确认那里饮水还有多少、需不需要以劳务或物品交换。许禾回报站里确有可供应的一点饮水，须按当日实际储量分配；能先替孩子处理擦伤，再协助他们找到今晚的暂住位置，但没有人保证明天一定足够。

穆沉请许禾另备干净布料处理女人肩上的伤，提醒两人到站后仍须由懂得照护的值守者查看，不把这段路上能说能走当成没有伤。

「听到了吗？」卷面金字落在女人眼前，「不是一座凭消息出水的塔，是一个肯回话的人。」

女人看了很久，才向它点头。

孩子却擡起那只空桶，问：「那我把桶带去，会不会比较好？」

「会。」灵曜回答，「至少你这次知道桶里没有水。」

女人忍不住笑了一声，笑完又红了眼眶。

——

回程时，林祈将北水塔一带标成『已探上空、地面不可开放』，连东坡上那段看似结实的维修台也不画进安全步行线。穆沉带母子沿原已验过的路慢慢撤出；孩子脚踝能活动，却有擦伤，仍需值守者检查；女人右肩也得换干净布处置，没有谁说他们已经完全没事。

灵曜确认装卸坑里已没有人，才托住滑门

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