提比和那位雪白毛的豹兽人少年走进了聚落中央的一间木屋。推开门，扑面而来的是柴火与药草混合的气味，带着浓厚的古老气息。屋子里的装饰十分简陋，四周是用茅草与木材搭建的墙壁，天花板间还挂着干燥的兽骨与草药。中央燃着一个火堆，火焰舔舐着煮着热汤的黑底铁锅，里头咕噜咕噜地滚着，散发出浓烈的香气，似乎是兽骨熬汤散发出的香气。

火堆旁，一名佝偻的老人正盘坐在草席上。他身着一袭古朴的麻布长袍，肩头还覆着兽皮，额头绑着一条旧布条，上面绣着繁复的纹样。他手中握着一根木杖，杖顶挂着铜铃，随着他轻微的呼吸摇晃，叮叮当当响个不停，显得神圣而庄严。

老者擡起浑浊的眼睛，目光在提比身上扫过，最后停在他身后的托里多身上。他皱起眉头，喉咙里发出沙哑的声音。

「。。。山下的人？怎么会上这里？」

他语气中带着明显的戒备，甚至还隐隐透着怒意。

提比立刻拱了拱手，语气恭敬：「老爷爷，抱歉打扰了。我们是因为看见刚才那冲天的光束，所以特地赶来调查。」

托里多则忍不住插话，伸手指向屋外：「而且。。。外面那头巨大的雪豹是怎么回事？牠。。。好像不想让我们靠近聚落。」

话音一落，老者猛然瞪大眼睛，死死盯着托里多。那双眼睛虽然年迈混浊，却仍带着某种穿透人心的力量。

「你。。。！」老爷爷声音高了几分，惊讶与厌恶混杂其中，「外族。。。？你居然把外族的怪物带进了我们的屋子？！」

被这样一吼，提比连忙举手解释：「等等！误会了！这位是我的朋友！他不是坏人，他是从外太空来的旅者！」

「外太空？」老者的手死死抓着木杖，铜铃叮叮直响，声音里全是排斥：「不行！我们的村庄，怎么能让这种来历不明的外人踏入！快！立刻让他滚出村子！」

托里多愣在原地，脸上写满了无奈。他明白这老爷爷并非无理取闹，而是对外界有着根深蒂固的不信任。他看了提比一眼，轻轻摇头，笑得有些自嘲：「没关系啦。我在外面等你。」

说完，他转身走出屋子，重新回到呼啸的风雪之中。屋外，那头巨大的雪豹兽神依旧静静伏卧在雪地里。托里多走到牠身边，长长呼出口气，干脆也坐在牠旁边。而雪豹兽神却也没有显现出敌意，就让托里多静静地坐在他身边，像是默许了托里多。托里多他低声自自语：「还真是第一次被大猫当同伴。。。哈，这滋味怪怪的。」

屋内的气氛依旧凝重。提比略带歉意地朝门口看了一眼，然后再次对老爷爷开口：「老爷爷，我们真的没有恶意。我只是想知道，那道光束到底是什么？还有，那头巨大的雪豹。。。究竟是什么存在？」

老爷爷沉默片刻，盯着提比良久，才缓缓放松手中木杖的力道。他深吸一口气，沙哑地开口：「既然你能进来，或许是山神大人的默许。。。我就告诉你一些吧。」

他挪了挪身子，伸手往火堆添了几根干柴，火光映照在他满是皱纹的脸上，仿佛刻满了岁月的痕迹。

「我们这个村子。。。是世世代代守护山神的部落。外界的人以为这里只是什么自然保护区，不允许进入。呵，那只是借口罢了。真正的原因，是这里保存着我们星球最重要的历史。记录着这颗星球上。。。最古老的神话。」

提比竖起耳朵，专注听着。

「你刚才问那五道光束。。。。」老爷爷的声音低沉，带着神秘感，「那正是兽牙王巨神苏醒的前兆。」

「兽牙王巨神。。。？」提比皱起眉头，小声重复了一遍。

「什么？你居然不知道？」老爷爷猛地瞪大眼睛，拐杖往地上一顿，铜铃震得叮当作响，「现在的年轻人。。。都把神话忘光光了吗？！上课的时候到底有没有认真听老师讲课啊？！」

提比一愣，随即反映了过来，自己现在还是虎兽人的模样，尴尬地抓了抓后脑勺，笑了笑：「啊哈哈。。。这个嘛。。。不好意思。。。我以前的确不太专心。。。」

「哼！」老爷爷重重地冷哼一声，长长胡须随之抖动。他闭上眼睛，像是在努力压下火气，随后才重新开口：「算了。。。既然你不知道，那我就告诉你。」

他语气一转，庄严肃穆：「兽牙王巨神，是由五位兽神的意志凝聚而成的。那是我们星球的守护者，真正的王者。当初，正是牠的力量保护了这颗星球不受毁灭。。。」

火光跳动，将老爷爷的影子拉长，他的声音像是吟诵古老的史诗。

「除了守护我们村庄的雪豹兽神之外，其他四位兽神早已沉睡数百年。今日天空出现的五道光柱，就是祂们苏醒的征兆。当五位兽神全部苏醒，兽牙王巨神就会重新现身。」

提比屏住呼吸，听得入神。他忍不住问：「那。。。你们村子除了记录历史之外，还有什么责任吗？」