几个烬渊阁之前就已经在这里的守门弟子也被这些初级长老们的争论惊呆了。

他们本是连续几个云暮之色选拔任用当值的弟子，身着灰布劲装，腰间悬着一枚刻有“烬渊”二字的木牌，此刻正倚在殿门两侧的红漆廊柱旁，原本低眉敛目、神情肃然，像两尊被时光磨得温润的古玉雕像。

可就在方才，随着殿内骤然拔高的争执声浪破门而出，那股子沉凝如古井的气氛被硬生生搅碎，他们的眼睫猛地一颤，原本平视前方的目光倏然转向殿门缝隙里透出的光影——那是属于初级长老议事堂的庄严与火气交织的异象。

站在左侧的少年名唤石砚，年方十六，眉眼清俊，平日里最是稳重，连脚步都习惯性地放得轻而匀。

然而此刻，他的瞳孔微微放大，像是被突如其来的雷霆劈中了静水，握着腰间木牌的指节因用力而泛白，连带着指腹压出浅浅的印痕。他下意识地往前挪了半步，却又猛地顿住，仿佛怕自己的气息会扰了殿内的风暴，耳尖却不受控制地泛起薄红——那是他们几人遇大事时特有的慌乱与好奇在血脉里奔涌。

右侧的弟子叫阿竹，比石砚小一岁，生得圆脸，平日总爱抿着嘴偷笑，此刻却瞪圆了眼睛，嘴巴微微张开，像是要接住从殿内漏出的每一个字，连呼吸都屏住了，鼻翼随着每一次吸气轻轻翕动，活像一只误入蜂巢的小雀，既惊又舍不得移开视线。

“哎我说，这些初级长老怎么吵起来了？这情况第一次见啊！”

石砚的声音压得极低，尾音音里还带着一丝未散的怔忪，像是从齿缝间轻轻挤出来的。

他说完，飞快地瞥了一眼殿门的方向，确认没有长老注意到这边，才敢将目光落回阿竹脸上。

他的眉头微蹙，眉心拧成一个小小的川字，显然也被这从未有过的场面震得不轻——烬渊阁立阁百余年，初级长老议事向来是“论道不争锋”，哪怕意见相左，也多是引经据典、点到即止，何曾见过这般拍案、争得面红耳赤的景象？

阿竹闻，喉结动了动，像是终于找

“就是就是！我守门三年，头回见长老们争得像市井买卖似的……”他说到一半，突然想起什么，猛地

“对了，前些日子不是刚进行长老选拔吗？玄尘长老前面不还有两位长老吗，那两位怎么不来？”

他的手指无意识地抠着廊柱上的雕花，指甲盖泛着淡粉，显见得心里急得很——新晋长老玄尘此次位列初级长老的第三阶，按理说前面该有两位更资深的初级长老坐镇，可今日议事堂里只来了从第四阶到第十一阶的长老，最前面的两位竟连影子都没见着。

石砚闻，眼神暗了暗，指尖摩挲着木牌上的纹路，声

“这烬渊阁初级长老也有11个层级，来的都是苍冥境的长老！玄尘长老是第三阶，前面该是第一阶的‘清凌’、第二阶的‘夏炫之’，可这两位……”他顿了顿，目光扫过殿内隐约晃动的衣袂——那些苍冥境长老的法袍皆

“听说是上月去了外域巡查‘烬脉’，归期未定，而且听说还是长夜神山派过来选拔的初级长老。”

阿竹“哦”了一声，歪着脑袋想了想，忽然又凑近一步，两人的肩膀几乎相抵，衣摆因这细微的动作轻轻蹭过，带起一阵极淡的皂角香。

“也是苍冥境？”

“不是说烬渊阁的初级长老至少得是‘苍冥’境吗？……那不是快摸到‘天昭’门槛了？”

石砚嘴角扯出一抹极淡的笑意，像

“苍冥境是烬渊阁初级长老的顶端，再往上便是‘真传长老’了，中级。咱们烬渊阁的初级长老，从第三阶到第十一阶多是苍冥境，这一次的那两位可是天昭境，处于第三阶玄尘长老是苍冥境巅峰，能触到天昭境的边儿——今日来的第三到第十一阶，倒正好占了苍冥境的小层次。”

他说着，目光又不自觉地飘向殿内，只见一道青影倏然站起，袖摆带起的风掀动了案上的茶盏，茶水泼出半盏，在青石板上洇开深色的痕。那长老须发皆白

“我说的‘守渊为要’遵守云暮之色选拔弟子的规矩，是祖宗定下的铁律！你凭什么说要‘开渊试炼’？万一惊动了渊底的东西……”

“祖宗定的规矩就不能改？”紫袍长