顾晚眨了眨眼：“娘，就这些？”

“什么叫‘就这些’！”赵翠芸瞪她一眼，忙把她拨乱的红绳理顺。

“这可是仙姑亲手开过光的宝贝！这是你大哥在军里保命的平安符；

这是给你爹求的延寿符，那是给你二嫂求的保胎符，还有镇宅的、合家消灾的……”

顾晚随手拿起一只绣着并蒂莲的小布袋：“那这个呢？”

“这个是专门给你求的。”赵翠芸脸上的褶子顿时笑开了花。

“催姻缘的！仙姑可说了，没出阁的姑娘家，日夜贴身戴着最灵验。”

顾晚像烫了手似的，“啪！”把布袋扔回了桌上。

“我才不戴这个。”

“你说不戴就不戴？你也不算算自已今年多大了！”

“我多大也不能在衣裳里头揣张黄纸啊，传出去不怕人笑话死。”

“叫你缝在小衣里头贴肉戴着，又没叫你顶在脑门上招摇！

我可是在神仙跟前把嘴皮子都磨破了，特意给你求了个人品端正、知冷知热、婆家还离咱们府上近的，你倒还挑肥拣瘦上了！”

顾晚听得脑仁疼，一转头，恰巧瞥见关棠扶着廊柱从外头走过，跟见了救星似的，忙探出半个身子往外喊：

“嫂子！嫂子你快进来评评理！我娘出去逛了大半天，就给我弄回来这么一张破姻缘符！”

“什么叫光给你弄的？我这是替咱们一大家子求的！”

赵翠芸嘴上嗔怪着，却赶忙起身把关棠让进屋里，献宝似的从那堆符袋里头，挑出两只最精致的锦囊：

“阿棠，你瞧，这个是替你求的。还有一份洒金的大表文，是仙姑特意给咱们县主府单开的坛。

咱们一家老小的祈福红牌，如今都高高挂在正殿梁上呢，我临走前亲眼盯着挂上去的，名字都没错。”

关棠垂眸扫了一眼记桌的黄纸香灰，心里顿时明了。

劝是没劝住，到底还是去了。

她神色如常地随口问了一句：“置办这么一大摊子，花了多少银子？”

赵翠芸正低头解一根打了死结的红绳，听见这话，手指头猛地顿了一下。

花了多少？

她脑子里只模模糊糊记着点灯是十两，请符是二十两。

后头大家伙儿你一我一语地聊着家常，仙姑提一句，她就应一句。

那几位官太太轮番捧着她说话，她光顾着应酬长脸了，哪里还顾得上把每一笔银子加在一块儿？

“嗨，能花多少，左不过是点香油钱，全是为了家里人求个平平安安。”

赵翠芸把那点子心虚压下去，扯开红绳，脸上重新堆起笑来：

“你们一个个的只管安心戴着，可别辜负了我让娘的一片苦心。”

顾晚还想再辩两句，那只绣花符袋被赵翠芸硬生生塞进了她手心里。

“尤其是你！给我老老实实收好了，敢随手乱扔，看我不揭了你的皮！”

亲娘眼珠子瞪得溜圆，顾晚没法子，只得捏着鼻子把符袋接住。

薄薄几层红布搁在掌心里，扎手得很，仿佛那个“人品端正、离家又近”的姑爷已经堵在门外，就等她点头了。

……

次日，瑛姑捧着这月的采买账册过来支银子。

大厨房的米面油盐要添置，各房的灯油炭火要入库，还有一众下人婆子的月例银子，桩桩件件都列得明明白白。

赵翠芸听她报完账，端着当家老太太的派头，慢条斯理地摸出铜钥匙去开樟木匣子，嘴里还不忘吩咐：

“库房里的银霜炭挑顶好的买，别贪便宜进那些冒黑烟的次货……”

“咔哒！”一声，铜锁打开，匣盖掀了起来。

赵翠芸后半截话，卡在了嗓子眼。

木匣子里，空空荡荡，只零零散散滚着几块碎银子。

前两日关棠才叫人送过来的，那厚厚一沓五百两银票呢？！

赵翠芸呼吸一滞，慌忙伸手进去扒拉了两下，把压箱底的旧账本都掀开了，连个银票角都没见着。

她心头突突直跳，一把抓起昨儿出门带的那个锦缎荷包，倒提过来抖了抖。

掉了两颗碎银花生米出来。

她不死心，把荷包翻了个底朝天，连里头的暗格夹层都翻遍了。

空的！全空了。

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