山脚下的石屋亮着灯。

看守听见动静，提着灯笼迎出来：“哟，五爷！等您半宿了，这是怎么了？”

冯五扶着门框，喘得说不出话。

他姓冯，排行老五，平日被人一声“五爷”捧着。

“拉肚子……浑身没劲。”

“怪不得山上今日没送矿渣下来。”

看守将早备好的干粮和水递过去，灯笼抬高了些，忽然一顿。

“您脖子怎么破了？”

冯五握水囊的手骤然收紧。

石屋外，关棠隐在树影里，冷冷望着他。

看守还在往山路上张望：“不会碰上什么人了吧？”

冯五心口怦怦直跳。

这里有灯，有人，有马。

只要喊一声……

他张开嘴，目光忽然落到自己肩上的包袱，金子没少，他却把该说的不该说的，全都说了。

“能碰到什么人！”冯五忽然发起火来。

“老子腿软，跌进树杈里了！你倒盼着我被人劫了，好顶我的差事是不是？”

看守挨了一通骂，连忙赔笑。“瞧您说的，我这不是担心您么？”

“担心就把马牵来！”

看守赶紧去牵马。

冯五趁机转头，飞快扫了眼漆黑的林子，什么也没看见。

他却不敢再多停片刻，喝了几口水，借着看守的搀扶爬上马背，将那袋金子牢牢拢在身前。

“五爷，山上的人若真病得厉害，要不要我给府里递个话？”

冯五攥紧缰绳，矿上的病可以报，今夜的事，却一个字也不能提。

“管事自有安排！你守好门，别多事。”他抖开缰绳，催马离去。

马蹄声渐渐远了，关棠才从树后走出来。

这张嘴，暂且封住了。

她望着远处起伏的山影，脑中却还在想着冯五说的那几句话。

每月五百两！这些年送出去的金子，竟从未断过。

矿工是强押来的，工钱省了；金矿瞒着官府，税赋也省了。

同样一两金，若在外洋能换回更多白银，转手之间，又是一层厚利。

索尔泰只需坐在府中，便有人拿命替他凿石头，再有人将金子背过山、送上船，换回一箱箱白银。

好一桩买卖！关棠几乎要佩服他的胃口。

可随即，一个念头从脑中闪过。

她搬空的那座密室里，堆着的都是黄金。那么，海上换回来的那些白银呢？

关棠慢慢抬起眼，原来，慈宣堂下那座金库，还不是索家的全部家底。

“县主，您可算回来了！”

“县主，您可算回来了！”

关棠刚接过茶，刘文卿便匆匆跨进门来，连礼都顾不上行，先将一张纸摊到了案上。

“那位关姑娘往义学送了纸墨、灯油，还替几个学子垫了束脩。如今有人替她写了请命书，正邀同窗联名，要去府衙替她姐弟讨公道！”

关棠放下茶盏。

请命书是刘文卿誊写的，左手用笔，字竟也写得漂亮。

一句“孤弱无依”，一句“权势相逼”，连那女子在公堂上哭了几回，都写得有鼻子有眼。

偏偏她几次答不上来的质问，一个字也没提。

关棠的指尖停在落款处，十几个名字，密密排了半页。

“这些人，见过当日的堂审？”

“没有。”

“查过流放名册，还是认得关家的旧人？”

刘文卿脸色难看：“都不曾。他们只说，关姑娘自己处境艰难，还肯周济寒门，绝不会是个说谎的人。”

“受了她的恩惠，便拿我的名声还？”关棠将纸往案上一拍，茶水溅上了杯沿。

她在山里奔走了几夜，索家的金矿尚未料理完，府城里又有人替她添了这么一桩“罪”。

“我去劝过。”刘文卿攥紧衣袖，“他们说我拿了县主的好处，替您摇唇鼓舌。我让他们把当日的供词看完，他们竟说……”

“说什么？”

“说穷苦人上了公堂，难免惊慌。答不上话，也是被您逼的。”

关棠气得笑了一声。

答得上，是铁证；答不上，便是她欺负人。